С Джилиан мы общались тогда, когда девочки давали нам такую возможность, но я предпочитала больше играть с ними. Девочки были полны жизни. Нил был хорошим отцом. Они любили его и ласково называли папочкой.

— Ты будешь жить с нами? Я слышала, как мама с папой говорили об этом прошлой ночью. Они думали, что я заснула, — Джесмин внимательно посмотрела на меня.

Я не была готова к такому вопросу. Она подождала, пока её мама не увела Джулай в туалет, прежде чем спросила это у меня. Я не могла понять, зачем Нил хотел предложить мне жить с ними. Я была счастлива в Розмари. Здесь был мой дом.

— Мой дом здесь, — сказала я ей.

Она кивнула.

— Да, но папочка сказал, что ты не помолвлена и, судя по всему, не собираешься выходить замуж в ближайшее время. Он подумал, что ты могла бы жить с нами и пойти в колледж. Мы могли бы стать твоей семьей.

Я была приятно удивлена, что Нил никогда не заводил при мне этот разговор.

— Я не думаю, что нам с тобой нужно обсуждать эту тему. Если твой папа захочет спросить меня, он это сделает сам.

Джесмин повернулась и посмотрела мне прямо в глаза.

— Он спросит. Я сказала это, просто чтобы ты знала.

Этому ребёнку было на самом деле девять лет? Она вела себя так, будто ей было пятнадцать.

— Смотри, папочка идет к нам, — сказала она с улыбкой.

Я посмотрела через плечо и увидела, как к нам приближался Нил. На нём были надеты желто-синие клетчатые шорты и белая рубашка-поло. Он выглядел так, как обычно одевались игроки в гольф.

— Папочка, — завизжала Джоселин. Она пыталась построить новый замок из песка, когда вскочила и побежала к Нилу. Он наклонился и поднял её на руки. Потом сделал вид, что разозлился потому, что девочка испачкала его песком. Это было так мило.

— Эй, папочка, как вы поиграли?

— Семнадцать-девять. Судя по всему, я начал ржаветь. Вудс загнал в лунку семнадцать мячей. Это было впечатляюще.

Я была рада, что они провели вместе время. Нил с семьей собирался уезжать уже завтра. Я не знала когда увижу их снова, и увижу ли вообще.

— Как у вас, девчонки, идут дела? — спросил он, присаживаясь рядом со мной.

— Не считая, что недавно ноги Джулай опутали водоросли, у нас все блестяще, — сказала я ему.

Джесмин рассмеялась.

— Это было впечатляюще.

Нил посмотрел на неё и усмехнулся.

— Могу только представлять. — Он огляделся вокруг. — А где Джилиан и Джулай?

— Пошли в туалет, — объяснила я.

Мы сидели какое-то время, и не разговаривали. Джоселин позвала нас посмотреть на её замок, но кроме этого момента мы все молчали.

Наконец, вернулись Джилиан и Джулай. Джулай тут же забралась к отцу на колени и начала рассказывать ему всё, что случилось в его отсутствие. Нил слушал её так, будто это была самая захватывающая история, которую он когда-либо слышал. И Джулай тоже так думала. Она знала, что отец хотел слушать её, и хотел узнать, что она ему собиралась рассказать.

— Девочки, давайте сходим намочить ножки, и дадим папе несколько минут поговорить с Деллой. — сказала Джилиан, поднимаясь на ноги и протягивая руку, чтобы помочь встать Джулай.

Я посмотрела на Джесмин, которая одарила меня взглядом а-ля «Я же говорила», прежде чем отправилась следом за своей мамой и сестрами к воде.

— Почему бы нам не прогуляться? — предложил Нил, поднимаясь на ноги и протягивая мне руку, чтобы я смогла встать. Я не нуждалась в его помощи, но он проявил себя джентльменом, поэтому я не стала отказываться.

Мы пошли вдоль пляжа, и я стала ждать, когда он начнет разговор.