Винд спросил у склонившегося над ним громоздкого аппарата:

– Вы что – слуги ЧИПА?

В ответ прогремело:

– Здесь вопросы задаю я!

– Отказываюсь общаться с вами, пока не сообщите, где Эльрика? Зачем вы нас схватили? Что собираетесь сделать?!

– Тише, объект…

– Я вам не объект, у меня имя есть! Винд я!

– Предупреждение: если вы ещё раз попытаетесь поникнуть пределы Многомирья, то будете заморожены.

– Мы… мы хотим вернутся в Многомирье.

– Вы будете возвращены в Многомирье. Но сначала будет проведено изучение…

Винд почувствовал боль в своей голове. Вскрикнул:

– Что вы делаете?..

Голос бубнил–грохотал, и были в нём не только механические, но и живые, по настоящему заинтересованные нотки:

– Нашли лазейку во внешний космос – угроза от землян… подготовка к войне… Спасибо!

– Чего? – переспросил озадаченный Винд.

– Спасибо за предоставленную информацию о цивилизации землян.

– Вы мой мозг, что ли, изучили?

– Да.

– Узнали о кораблях землян?

– Да.

– Они не смогли пройти через завесу из камней.

– Один не смог – отключился, но совсем не факт, что также отключатся и остальные. Они будут здесь, мы должны приготовиться. Отразить возможное вторжение.

– Ну, надеюсь, обойдёмся без войны, – проговорил Винд.

– Возможно, война всё же будет.

– Так! Опять война, значит? Теперь с Землянами? Только учтите: они вовсе неплохие… они – разные…

– Ладно, об этом мы и без тебя разберёмся. Но за доставленные сведения, выражаем благодарность. Жизнь твоя, Винд, будет изменена к лучшему.

– К лучшему? Это может быть только в том случае, если рядом со мной будут мои друзья: Эльрика и Крылов – точнее – сын Крылова.

– Их судьба также решается сейчас…

– Э–эй, вы не имеете права разлучать нас! Вы обязаны доставить нас в Многомирье…

– О – не беспокойся! Вот именно в Многомирье вы и будете доставлены. И даже не думай снова сбегать оттуда…

Глава 4

В следующий раз очнулся Винд, лёжа под малиновым кустом. Крупные, душистые ягоды висели прямо над его лицом, а пробивающийся сквозь зелёные ветви солнечные лучи приятно гладили, но вовсе не обжигали лицо юноши. Поблизости чирикали, пели на разные лады птицы, где–то, в травах журчал ручеек.

Встрепенулся Винд, вскочил и крикнул, возлюбленную свою по имени зовя:

– Эльрика, где ты?!

Очень он надеялся ответ получить, но не было ответа, только переливалась своими негромкими, гармоничными голосами природа.

Но, вслушавшись, понял Винд, что доносятся до него человеческие голоса, а также и музыка. И он начал движение в ту сторону, всё ещё надеясь, что найдёт там Эльрику.

Вскоре лес остался позади, и открылось перед Виндом поле, и небо… Это, наконец–то, было небо Многомирья.

Висели в лазурчатой, чистой глубине ближние и дальние миры, а облаков почти не было. Те же, что всё–таки плыли там, напоминали белоснежные кораблики или сказочных, добрых зверей…

Ну а поле спускалось вниз, к большому замку, многочисленные башни и купола которого были украшены праздничными гирляндами. Также, поблизости от стен замка, сияло множеством красок селение. Там веселились люди, там играла музыка… Вот туда и направился Винд.

И вот уже увидел сияющие, радостные лица женщин и мужчин. Хотел Винд спросить: не слышали ли они об Эльрике, но они опередили его, крича радостно:

– Винд! Винд! Наш Винд вернулся!!

Юноша был озадачен тем, что они не только знают его, но и так радуются его прибытию.