. Вчера вечером я собрала все
покровы, платы и антиминсы, чтобы выстирать их, разумеется, отдельно от
остального белья... Я вам еще не говорила, господин кюре: ведь я уже начала
стирать. Громадная стирка будет! Почище, чем в прошлый раз!
И пока священник опускал антиминс в футляр, украшенный золотым крестом
на золотом же фоне, и ставил этот футляр на покров, Тэза поторопилась
сказать:
-- Кстати, я и забыла! Этот постреленок Венсан не пришел. Хотите, я
помогу вам служить обедню, господин кюре? Молодой священник строго взглянул
на нее.
-- Да ведь тут нет греха! -- продолжала она со всегдашней своей доброй
улыбкой.-- Я это уже однажды делала при господине Каффене. Я, право, лучше
служу, чем эти сорванцы:
они смеются, точно язычники, при виде мухи, залетевшей в церковь... Не
смотрите, что я в чепце, что мне стукнуло шестьдесят и что я толста, как
башня,-- господа бога я почитаю побольше, чем эти негодники-мальчишки! Еще
намедни я их застала в алтаре, они там в чехарду играли.
Священник продолжал глядеть на нее, отрицательно покачивая головой.
-- Дыра какая-то эта деревушка,-- ворчала она,-- в ней и полутораста
душ не наберется. Случается, за целый день, вот как сегодня, живого человека
не встретишь. Даже грудных
младенцев--и тех тащат в виноградники! Хотела бы я знать, что они там
делают, в этих виноградниках! Лозы торчат между каменьями, сухие, как
чертополох! Вот уж, поистине, волчье логово это Арто, ведь отсюда не меньше
лье до ближайшей дороги... Разве что ангел сойдет с небес помочь отслужить
вам обедню, господин кюре! Не то, право, никого, кроме меня, не дождетесь!
Вот только, может, кролика нашей барышни, не в обиду вам будь сказано.
Но как раз в эту минуту Венсан, младший из братьев Брише, тихонько
отворил дверь ризницы. Увидав его всклокоченные рыжие волосы и узкие серые
глазки, в которых так и прыгали огоньки, Тэза вскипела.
-- Ах безбожник! -- закричала она.-- Бьюсь об заклад, что ты уже успел
набедокурить!.. Ну же, входи, входи скорей, бездельник! А то господин кюре
боится, как бы я не осквернила господа бога!
При виде мальчугана аббат Муре взял нарамник. Он приложился к вышитому
посредине кресту, с минуту подержал одеяние над головой и, опустив его на
воротник рясы, скрепил ленты крест-накрест, правую поверх левой. Затем,
начав с правой руки, надел стихарь -- символ непорочности. Венсан присел на
корточки и вертелся вокруг священника, поправляя стихарь и следя, чтобы он
со всех сторон ниспадал ровными складками не ниже чем на два пальца от пола.
После чего он подал аббату шнур, которым тот крепко-накрепко препоясал
чресла --- в память уз, наложенных на спасителя во время его страстей.
Тэза стояла рядом. Она была уязвлена, мучилась ревностью и едва
сдерживалась. Впрочем, язык у нее так и чесался, и долго сохранить молчание
она не могла:
-- Приходил брат Арканжиа. Сегодня в школе у него ни одного ученика не
будет. |