-  А я, по-вашему, достоин?

    -  Более чем, - совершенно серьезно ответила девушка. - Вы вне всякой конкуренции.

    В ее речи чувствовался акцент - но совсем не такой, с каким говорят наши англоязычные соотечественники. Она заметно акала, сильно смягчала согласные перед «е», а полугласное «у» «краткое» произносила скорее как «в». Без сомнений, она была иностранкой - или, как иногда говорят в быту, инопланетянкой. Это слово когда-то предназначалось для гипотетических братьев по разуму, но позже, когда человечество убедилось, что оно одиноко в Галактике, инопланетянами стали называть людей, живущих на других планетах.

    -  Давно на Дамогране? - поинтересовался я, отодвигая от себя пустую чашку.

    -  Нет, не очень. Недавно прилетела.

    -  Тем не менее вы отлично говорите по-нашему. Она вновь пожала плечами.

    -  Научиться было нетрудно. Я знаю все пять языков, на основе которых возник ваш. Причем один из них - мой родной.

    -  Русский?

    -  Угадали.

    -  Вы с Земли?

    -  Увы, нет. Даже ни разу там не бывала, хотя всю свою жизнь странствую по Галактике.

    -  На своем корабле?

    -  Нет. В основном на пассажирских судах или автостопом. Кстати, меня зовут Тори. А вас?

    -  Игорь, - представился я. - Если не ошибаюсь, «Тори» - это уменьшительное от «Виктория»?

    -  Только не в моем случае. Я просто Тори, а Викторией зовут другую… мою сестру.

    -  У вас есть сестра?

    -  Да. Но я уже давно ее не видела.

    -  Она осталась дома?

    -  Нет, тоже странствует. У нас обеих это в крови.

    -  И на многих планетах вы побывали?

    -  Точно не помню. Но штук семьдесят наберется.

    -  Здорово! - с невольной завистью произнес я. - А я, кроме родного Дамограна, больше ничего не видел.

    -  Ваша планета очень мила, - заметила Тори. - Я говорю это не просто из вежливости, она мне действительно нравится. Тихая, мирная, спокойная - и цивилизованная. Как раз на мой вкус. Если бы мне пришлось бросить свои странствия и где-нибудь осесть, я бы выбрала либо Дамогран, либо Хайфу, либо Магратею. Ну, может, еще Землю - но от окончательного решения я воздержусь, пока не увижу ее собственными глазами. Боюсь, она окажется слишком шумной для меня.

    -  Вы были на Магратее? - переспросил я.

    -  Да. А что?

    -  Она в некотором роде сестра Дамограна. Обе планеты были открыты одним и тем же человеком - капитаном Свободного Поиска Дугласом Адамсом. За свою жизнь он нашел аж шесть кислородных миров, и два из них оказались пригодными для колонизации - редкий в истории случай. Капитан Адаме был большим любителем фантастики докосмической эры, названия для всех открытых им планет он взял из книг своего тезки, писателя-фантаста конца XX века.

    -  Вот этого я не знала, - сказала Тори таким тоном, как будто с ее стороны это было огромным упущением. - Нужно будет внести уточнения в мой справочник.

    Мы продолжали болтать о всяких пустяках, и я даже сам не заметил, как мое скверное настроение куда-то улетучилось. Тори была умна, общительна, обаятельна, с ней было интересно разговаривать и, наконец, на нее просто приятно было смотреть.