«Нет. Потратила всю собранную с людишек и ядаров энергию, больше не было — вот и получился такой проход».

«Ну-ну»,

— Тиамат недовольно качнула рогами, глядя на Королеву Змей сверху вниз.–

«Или кое-кому захотелось чуточку унизить старшую сестру».

«Ты меня знаешь, Тиа»,

— внешне Нунарти выглядела спокойно, хотя сердце предательски затрепетало от волнения.

Тиамат знала. Такого отношения Нунарти даже и в мыслях бы не позволила, но слегка пожурить младшую сестру стоило — чтобы остальные шесть голов Гидры Хаоса всегда помнили, кто среди них главный.

— Ладно, — Тиамат небрежно махнула когтистыми пальцами в сторону Нунарти. — Где Энзур? Почему он не приветствует свою госпожу?

— Садись. Как говорят в твоём мире — в ногах правды нет, — старик улыбнулся, похлопал по валуну, на который умостил сухопарый зад.

Я послушно опустился на свой камень.

— Это всех касается, — гость оглядел гладиаторов. — Всех, кто не лежит.

Голос прозвучал вполне добродушно, но при этом в словах явно чувствовалась сила, способная свернуть горы, так что мои товарищи быстро расселись кто где.

— Разговор, вижу, предстоит долгий, — заговорил дед, задумался и внимательно посмотрел на меня. Ох! В этих серых глазах будто поселилась глубина бездонного космоса. — Ну что, старый друг, опять раскис?

— Скорее… смирился.

— А ты разве при смерти? Или уже умер… окончательно? — гость усмехнулся в ус.

— Э… что?

Старик вздохнул и выдал:

— Покуда смерть не настигнет меня, не познать мне покоя. Мой путь — познание, мой спутник — вечный поиск, мой друг — терпение, моя судьба — стремление к божественному. Я уйду в Иркаллу, и воды Абзу примут меня, возрождая вновь и вновь, пока я не достигну своей цели.

Не знаю почему, но от сказанного по телу пробежала волна мурашек, я поёжился, передёрнул плечами.

— Что? Пробрало? — дедок улыбнулся. — А ведь это… твои слова, Шаин.

Мои? Алая и Орила переглянулись, Гехир поморщился, почесав шрам.

— Ты это сказал мне на смертном одре, когда узнал, что я обманул тебя.

Обманул? Что этот старый хрен несёт? Я вообще впервые его вижу! Или… речь о какой-то инкарнации? Но…

— Ты же сам сказал, что ты мне никогда не вредил, — я вперил в старика хмурый взгляд.

— Никогда, — он кивнул. — Даже когда обманул. Единожды. Кто сказал, что обман несёт лишь вред?

— А когда это Шаин успел умереть? — осмелела Орила. — Вот же, живой и здоровый.

— Каждый из вас умирал по много сотен или даже тысяч раз, — таинственный дед с ухмылкой и с задоринкой в глазах посмотрел на моих опешивших спутников. — Ты-то с подружкой совсем недавно погибла и воскресла — вопреки всем законам мироздания воскресла — должна понимать, что эта жизнь не единственная, и после неё будет ещё много перерождений и смертей.

— И в чём смысл всех этих перерождений? — влез Гехир.

— А кто его, Всеблагого, знает, — гость махнул рукой в сторону, будто прогоняя назойливую муху. — Ану — Творец Мироздания — не делится секретами даже с нами… — дед с улыбкой прочёл на наших лицах немой вопрос. — Да, даже с нами — со старшими богами.

Вот те раз! Нет, я, конечно, предполагал нечто такое, но вот до самого конца — не верил.