Хиса, Най, Змейка, возвращайтесь!

Найхира развоплотилась, исчезнув в чёрном облаке.

Хиса, уходим! Через изнанку к отряду! Скорее!

Ушёл! Проклятый Хави! Снова ускользнул из объятий смерти!

В бессильной злобе Гарал сжал пальцы в кулаки. Бывший ядар пнул подвернувшийся под ногу ледяной осколок. Даже этот огненный демон оказался бесполезен!

— Дерьмо! — проорал Гарал, и тут череп стиснула боль, словно чья-то невидимая лапа вонзила когти в мозг.

Новоиспечённый шеду схватился за голову, рухнул на колени.

«Ты не справился»,

— проник в разум рокочущий шёпот тысячи голосов; хватка ослабла, но ровно настолько, чтобы Гарал мог понимать и отвечать.

— Я ещё не проиграл! — он скрипнул зубами, превозмогая боль. — Я справлюсь, господин! Дай ещё один шанс…

«Ты получил силу, освободился от пут Света»,

— невидимые когти вонзились в спину, медленно двинулись от шеи к пояснице, заставляя демона выгнуться.–

«Так докажи, что достоин быть одним из шеду».

Шепчущий хор смолк, боль отпустила жертву, и обессиленный Гарал повалился на бок.

— Прикончу, Хави! — тяжело дыша, прохрипел падший ядар.

Мир изнанки, здесь под куполом, буквально наполнен белой Тьмой. Цвета инвертированы, так что свет в антимире окрашивается в чёрный. Обычно во всём преобладают оттенки серого, но мрак в проклятых землях не оставляет им ни единого шанса — всё белым бело. А с учётом того, что я бесплотной тенью несусь на дикой скорости, то любые детали и вовсе смазываются.

Мой отряд переместился далеко, так что иного выбора, кроме как воспользоваться способностью Фахисы, у меня нет. За пару часов, максимум за три, буду на месте. Я приказал Гехиру и Ухешу ждать меня у портала. Надеюсь, с ними ничего не случится, и они не вляпаются в неприятности. Хотя вся наша «авантюра»— одна сплошная неприятность.

Гладиаторские кольца у всех членов отряда настроены на меня, от них к моей ауре тянутся тонкие магические нити, видимые за изнанкой. По ним и определяю направление движения. Все восемь стабильны, нигде не прерываются, значит, всё хорошо. Пока… На территории демонов ни в чём быть уверенным нельзя. Надо бы поспешить, но и так мчусь на предельной скорости!

Треклятый Аргал… Какого хрена он вообще переметнулся на сторону демонов?

«Это же Аргал… то есть уже Гарал»,

— Вахираз усмехнулся.

Я думал, он ненавидит демонов.

«Нас ненавидит больше. Скорее всего, испугался, что мы не справимся. Становиться простым смертным ему не хочется. Уж лучше пасть, но сохранить могущество и власть».

Лучше? Я бы не сказал.

«Не удивительно»,

— демон вздохнул.–

«Не изменяешь своим принципам».

Знаю, они моя слабость, но в то же время — сила, иначе б я давно себя потерял.

Вахираз замолчал. А что ему сказать, когда в его огород упал даже не камень, а увесистый булыжник, пущенный из требушета?

«И всё же»,

— не выдержал Вахираз,–

«иногда нужно уступить в малом, чтобы выиграть в большем. Возможно, ты это когда-нибудь поймёшь».

Поступиться принципами? Как Аргал?! Спасибо, нафиг не нужен такой выигрыш!

«Ситуации бывают разные!»

— взбесился демон.