— Но вы справитесь?

— Должны, без этих больших пушек затея смысла не имеет. Давай спать, завтра надо начать обучение расчётов для плазмомётов. У нас мало времени…

— Значит так, слушайте меня внимательно, если что-то непонятно, спрашивайте. Сегодня я научу вас, как правильно убивать своих ближних…

* * *

Игнатий немного нервничал, буквально самую малость. Всё-таки та лёгкость, с которой эта Прима разгромила Гюнтера, внушала уважение. К тому же, старого политика смущал тот факт, что эта женщина очень легко объединила вокруг себя практически всех соседей Остейзии. Империя в союзе с Зорристаном, конечно намного сильнее, чем армии Запада, но волнение присутствовало.

А вот проконсул Максимин не сомневался в успехе. Пятьдесят легионов, страшная сила способная завоевать весь мир, к тому же, у него почти триста боевых магов. Наверняка, через пару дней, его легионеры приведут закованных в цепях вождей этой варварской орды.

Но получилось всё совсем наоборот. Бой длился три дня. В первый армия Примы старательно маневрировала, стараясь заставить Максимина сосредоточить основные силы в плотных боевых построениях. В численности конницы у противников был паритет, при несравненно лучшем качестве у армии Запада. Поэтому армия Примы владела инициативой.

В ночь перед вторым днём в огромном лагере Остейзии и союзников мало кто спал. Расчёты плазмомётов получали последние указания. Конница, под командованием Хур Хана ушла в глубокий рейд, планируя выйти в тыл к имперцам, а пехота с рассветом построилась, показывая всем своим видом, что настала пора драться.

— Господин Игнатий, признаться, я вчера тоже нервничал, не иначе поддался вашему настроению. Эти эльфы, чтоб их, доставили неприятностей моим ребятам. Но сегодня всё будет совсем не так. Кто бы ни командовал варварами, сегодня он допустил ошибку. Им бы и дальше кружить вокруг нас, кусать и изматывать. Но нет, варвары решили драться. К вечеру мы сломим их волю, а завтра добьем! — в голосе Максимина звучало ликование, после неоднозначного первого дня он не сомневался, что уж сегодня-то его легионы себя покажут, тем более противник, действительно, стал действовать глупо.

— Очень на это надеюсь, проконсул. Как вы планируете использовать магов?

— Никак. Их дело держать связь и следить, чтобы противник ничего не выкинул ничего этакого. Как и любой воин, я доверяю только стали.

Бой начался в восемь, и в атаку пошли имперцы. Конрад, король Хортерии, с холма наблюдал как на позиции Запада медленно и неотвратимо надвигается фиолетово-чёрная волна имперских легионеров. Он единственный из командиров, кто не был со своими воинами сейчас. Прима с Секундой сидели за рукоятками плазмомётов. Хур Хан и, Крутояр Нордмарский и тёзка владыки Хортерии, граф Конрад ушли в глубокий рейд, а северяне по привычке заняли места в первых рядах своих хирдов.

— Внимание всем! — голос Примы слегка дрожал от напряжения. — Олаф, командуй атаку. Расчёты орудий, открыть огонь по первым когортам вражеского строя только когда между ними и нашей пехотой будет пятьсот ярдов. Используйте настройку один, после настройку два и настройку три. Вести огонь десять секунд в каждой из настроек. Как поняли?

И артиллеристы и Олаф подтвердили получение информации. Потом Прима еще минуту слушала, как конунг Железных островов отдаёт приказы командирам десятков тысяч. Те в свою очередь, командирам тысяч, а те уже сотникам. На уровне сотни радиосвязи в армии уже не было. Наконец все получили свои команды и масса закованной в железо пехоты двинулась на противника.

На фронте почти в десять миль вот-вот должно было начаться самое грандиозное сражение в истории Пангеи, и Максимин жаждал его. Ещё бы, Империя очень долго не воевала, не было достойных противников, и на первый план выдвинулись торгаши и интриганы, такие как этот Игнатий и его дружки, Фуггеры.