— Возможно, и у нас по-прежнему нет ничего, что может принести нам победу под этими стенами.

— Я уверен, что твоя сестра справится, она уже столько раз всех удивляла. что сможет сделать и сейчас, я более чем уверен. Да, я верю в это.

— Надеюсь ты прав.

Глава 19. Конец близок

Сегодня знаменательный день в истории Империи, впервые её повелитель принимает султана Зорристана!

Да, сейчас трудные времена, ведьма Запада ведёт свои кровожадные полчища на столицу. Она, ведьма, не знает пощады, её головорезы грабят, насилуют и убивают. Что еще хуже, варвары разрушают храмы и изгоняют жрецов. По слухам, в варварских королевствах вдоль дорог сплошной стеной стоят виселицы с повешенными жрецами и праведниками. Боги, храните нас!

Но есть надежда, два могучих правителя плечом к плечу встанут на защиту старого мира и старых богов. Император и султан защитят мир от Зла! Именно для этого владыка Зорристана и прибыл в столицу, приведя за собой жрецов, магов и воинов.

Теперь воинство цивилизованного Востока сильнее варварских орд Запада и очень скоро нечестивцы покатятся обратно. Что до ведьмы: её ждёт встреча с самыми искусными палачами и очистительное пламя костра!

Игнатий, вернувшись в столицу, тут же заперся в потайной комнате в самой дальней части Храма всех богов.

Он узнал о её существовании давно, еще до своей почётной ссылки в Остейзию и чисто случайно. Что характерно, на плане храмового комплекса это помещение не было отображено и значит о его существовании не знал никто. Там располагалось нечто, похожее жреческий алтарь, в центре которого было странное углубление, как будто для какого-то камня.

Особенностью Игнатия было то, что он никогда ничего не забывал и когда он первый раз увидел короля Торстейна в его турнирных доспехах, он сразу вспомнил тот алтарь. На кирасе короля, точно по центру как раз и красовался камень, идеально подходивший в углубление на том алтаре.

С тех пор потерял Игнатий сон и покой. Его идеей фикс стала тайна этого алтаря и доспехов. А то, что тайна есть, он был уверен. Поэтому после победы Гюнтера, триумфально вернувшийся в столицу Игнатий, побежал в комнату, едва того позволил придворный этикет.

Вставив камень в углубление, имперский сановник со священным трепетом наблюдал, как алтарь бесшумно ушёл куда-то вниз и перед ним открылся еще один зал. Навстречу упавшему на колени Игнатию вышел огромный человек, полностью сделанный из металла и громким голосом произнёс:

— Добро пожаловать в хранилище священных доспехов. Империи ничего не угрожает, необходимость в доспехах отсутствует.

Как потом выяснил Игнатий, доспехи с камнем-активатором достались Торстейну по чьей-то глупой ошибке вкупе со случайностью. На самом деле, эта броня предназначалась только императорам и никогда не должна была покидать пределы дворца. Из-за ошибки какого-то мелкого чиновника статус доспехов сменился и империя их утратила. Но сейчас эта ошибка была исправлена.

Так вот, Игнатий заперся в потайной комнате и активировал алтарь. Как и в прошлый раз, перед ним открылся зал и металлический человек предстал перед ним. Но на сей раз, Игнатий услышал совсем иные слова:

— Империя в опасности, для защиты Храма всех богов необходимо активировать священные доспехи. Требуемое число потенциальных пользователей доспехов: сто одиннадцать.

Игнатий выскочил из комнаты и буквально помчался в казармы дворцовой гвардии. У него, как у консула, была личная охрана, и сейчас он направлялся к её командиру.

— Принцепс Гонорий, вы мне нужны, — обратился он к огромному мускулистому мужчине.

— Слушаю вас, консул, — голос соответствовал внешности, низкий и угрожающий.