Он смущенно замолчал.

    – Тим, тебе покажется странным, но я не могу сойти с Дороги.

    Ни звука, ни слова. Весь вопрос, все недоверие оказались в глазах.

    – Я меняю Дороги для других. Моя ведет лишь вперед.

    – Это потому, что тебя никто не позвал за собой, – тихо, но твердо сказал он. – Идем.

    Его ладонь легла в мою. И он шагнул через барьер – уже не существующий для него, но запретный для…

    Моя рука прошла сквозь невидимую преграду. Я вскрикнул, впервые в жизни почувствовав ветер Новой Дороги.

    Он был чуть влажным и прохладным – от близкого моря. И солоноватым по той же причине – я ощутил это кончиками пальцев, оголенными нервами, бьющимся в судорогах Даром. Клинок приплясывал за плечами, рассыпая фонтаны колючих искр.

    Так вот почему тебя боялся Властелин. Я меняю Дороги и рушу барьеры – а ты умеешь вести за собой. Это твой Дар.

    Я шагнул дальше – и почувствовал, как барьер напрягся, затвердел. Воздух впереди начал сгущаться, превращаясь в моего двойника, и я выхватил клинок. Темно и нет Истинного света. Но время миражей миновало – а сталь убивает и в темноте.

    – Какая милая картина, – насмешливо сказал Властелин. – Носитель Дара уходит со своего пути. Все равно как если бы Целитель бросил больных, а Музыкант перестал петь.

    – Я выбрал Новую Дорогу, Властелин, – сухо ответил я. – Это не измена Дару, и ты это понимаешь.

    – Тебе не дано уйти с Дороги. Барьер удержит тебя.

    – Мне дано прокладывать пути другим. А мальчик умеет вести за собой. Ты не удержишь нас.

    – Очень жалею, что не сделал его Дорогу покороче, – процедил сквозь зубы Властелин.

    Тим крепче сжал мою руку. И сказал:

    – Наверное, я зря бросил пистолет? Там оставался один патрон, если по-честному.

    – Пули здесь не помогут, – стараясь казаться спокойным, ответил я. – А клинка хватит вполне.

    Властелин презрительно улыбнулся:

    – Твой меч лишь останавливает меня… на время.

    – Мне хватит и этого.

    – Ты хочешь настоящего боя? Ты погибнешь, Носитель Дара. Человек не может победить судьбу.

    – Ты знаешь, Властелин, – с внезапным пониманием сказал я, – настоящего боя между нами не будет. Не может быть. Ты не совсем Судьба… а я не просто Человек. Сними барьер!

    – Нет!

    Властелин сделал к нам несколько шагов – и остановился, глядя на лезвие моего меча. Поток синего огня с посеребренной сталью в сердцевине.

    – Если тот, кто прокладывает пути, начнет менять свою Дорогу, наш мир погибнет. А он не так уж и плох! Вспомни судьбу мальчика!

    – Не думаю, что новая будет хуже.

    – Стой! – В голосе Властелина уже не было насмешки или пренебрежения. Только страх. Дикий, нестерпимый страх. – Выслушай меня! Выслушай…

    Его голос сорвался в шепот, и я опустил клинок, по-прежнему сжимая ладошку Тима.

    – Говори, Властелин.

    – Мы не можем убить друг друга.