Он отложил ложку, встал и подошёл к стене, на которой висела большая карта, очевидно, позаимствованная из кабинета географии. Панцирь ткнул пальцем в одну точку.

— Тавда? — Швед поморщился.

— Чуть южнее, — объяснил Панцирь, снова усаживаясь за стол. — Он там должен объявиться тридцатого апреля.

Швед посмотрел на перекидной календарь за какой-то из докатастрофных годов, потом отрицательно покачал головой.

— Не успеешь к тридцатому, точно.

— Попробую, в крайнем случае, он меня подождёт.

— Там ему тебя ждать нежелательно, — Швед покачал головой. — Там, в Тавде, объявились какие-то, отморозки. Самого-то города теперь нет, только десяток домов на окраине, вот там они и сидят.

— А кто такие? — удивился Панцирь, откусив кусочек хлеба, борщ был хорош, разве что, соли недоставало, ну, да, дефицит. Приходится экономить. — Я думал, что в этих краях уже всех отвадили.

— Всех, да не всех, — Швед недовольно махнул рукой. — Да и там не здесь, там края другие. А так, конечно, с бандами уже почти везде разобрались, твоя профессия уже и не требуется никому, да только пришли они издалека, с северов, вроде как, не знаю точно. Но, по слухам, рейды уже делали, и делали успешно. Всё то же, грабят, убивают, людей похищают. Двигаются быстро, рейды километров по сорок в один конец, догнать никто не может.

— Лихо, — только и сказал Панцирь.

— То-то и оно, что лихо, толком ничего не известно, от нас далеко, но тамошние уже готовят экспедицию, людей собирают, патроны из загашников достают. Такое терпеть под боком кому надо? Тем более, что бандюки эти, по слухам, человечиной не брезгуют.

— Точно?

— Находили людей, мёртвых, у которых мясо вырезано. Пленников захватили, а дотащить не успевали, вот и убили по пути, а мясо, значит, чтобы не пропадало.

Панцирь вздохнул, мало ему было проблем. Хотя, научники ведь говорили, что гаврик этот как-то месяц в тех краях продержался, а значит, сразу к ним в лапы не попал.

— А когда экспедиция? — спросил Панцирь, что-то прикидывая в уме.

— Недели через две, да был бы толк. Те ведь к месту не привязаны, и не дураки. Часовые им доложат, а они и снимутся, ищи их потом в тайге. Хотя мужики на них дюже злые, могут и догнать, следопыты, охотники, тоже дело своё знают. Ты, кстати, лучше выжди это время, бандюкам-то точно не до тебя станет.

Панцирь покачал головой.

— Нет, сейчас пойду. Чем раньше его встречу, тем безопаснее, он очень важен.

— А чем?

— Сам не знаю, — отмахнулся Панцирь. — Знает что-то такое, что сильно жизнь облегчит, тайны какие-то, от старого времени оставшиеся. Не знаю даже, как они на него вышли. (не рассказывать же о перемещениях во времени).

— Знаешь, — сказал Швед после долгого раздумья. — Ты лучше на реку иди, с тамошними договориться трудно, но можно. Я с тобой отправлю кого-нибудь из своих, Свиридова того же. Найдём общий язык, заплатим, чем сможем, тебя по воде добросят, река русло сменила, но судоходна, моторки, пусть уже и не ходят, но и на вёслах быстрее получится, чем пешком по тайге.

— Заплатить я и сам могу, — ответил Панцирь. — Вам, кстати, тоже кое-чего оставлю.

Развязав вещмешок, он немного покопался в нём и вынул небольшую картонную коробку с капсюлями.

— Триста штук, — объявил он. — Новые, только с завода.