– Здание захвачено, – крикнул Вега. – Эй, парни, я...

– Пошли! – Кларк потащил захваченного им пленника ко входу.

Чавез последовал его примеру, прикрываемый Леоном. Вега повернулся и как‑то вяло пошёл следом. Они не поняли почему, пока не оказались снаружи.

Кларк успел достать рацию.

– «Босс», это «Змея». Все в порядке. Немедленно уходим.

– Леон, – пробормотал Вега. – Посмотри.

– Тони! – вскрикнул сержант. Он, единственный из группы «Флаг», тоже уцелел во время битвы за холм. Леон повернулся к Эскобедо, который не потерял сознания. – Ублюдок! – выпалил он. – Ты мёртв! – И направил на него автомат.

– Стой! – крикнул Кларк. Его команда ни к чему не привела, и все едва не кончилось смертью Эскобедо, но Кларк успел сбить Леона с ног. – Ты – солдат, чёрт возьми, изволь вести себя должным образом! Вместе с Вегой отнесите своего друга к вертолёту.

Солдаты группы «Знак» двигались по полю, осматривая охранников. Как ни странно, несколько человек были ещё живы. Это было тут же исправлено одиночными автоматными выстрелами. Капитан собрал своих людей и пересчитал.

– Отличная работа, – сказал ему Кларк. – Все здесь?

– Да.

– Хорошо. Вот и наш вертолёт.

«Пейв‑лоу» появился на этот раз с запада и снова замер, не касаясь земли. Как в старые времена, подумал Кларк.

Приземлившись на грунт, вертолёт мог нарваться на мину. Здесь это маловероятно, но Пи‑Джи дожил до зрелых лет и стал полковником не потому, что шёл на ненужный риск. Кларк схватил Эскобедо за руку – он успел взглянуть ему в лицо и опознать – и подтолкнул к пандусу. Один из членов экипажа встретил их у пандуса, пересчитал пассажиров, и, ещё до того как Кларк опустился на пол вместе со своим пленником, МН‑531 уже поднимался в небо, направляясь на север.

Он подозвал одного из солдат, поручил ему не спускать глаз с сеньора Эскобедо, а сам прошёл вперёд.

Милосердная дева Мария, подумал Райан. Он успел насчитать восемь трупов, причём это были лишь те, что оказались недалеко от места посадки. Джек выключил электромотор пулемёта и расслабился – на этот раз по‑настоящему. Он успел понять, что расслабление – вещь относительная. Когда в тебя стреляют – это всё‑таки хуже, чем лететь внутри проклятого вертолёта. Поразительно, подумал он, и почувствовал, как его схватили за плечо.

– Мы захватили живыми Кортеса и Эскобедо! – прокричал ему на ухо Кларк.

– Эскобедо? А он как там оказался?

– Ты что, недоволен?

– Что мы будем с ним делать, черт побери? – спросил Джек.

– Но я ведь не мог оставить его там, правда?

– Что...

– Если хочешь, я могу поучить его летать. – И Кларк сделал жест в сторону ещё незакрытого заднего люка. – Коли ему удастся овладеть этим искусством прежде, чем он разобьётся о землю, – все хорошо...

– Ни в коем случае, я запрещаю! Это – убийство! Кларк усмехнулся.

– Этот пулемёт рядом с вами – тоже не инструмент для ведения переговоров, доктор.

– Итак, ребята, – донёсся по системе внутренней связи голос Пи‑Джи ещё до того, как этот разговор зашёл слишком далеко, – ещё одна остановка – и мы отправляемся домой.