— Окопы, — мрачно пробормотал Роун. — Снова будет как на Фортис Бинари.

— Фортис, фес его, Бинари, — повторил Фейгор.

— О чём это он? — прошептала Банда Каффрану. Они сидели немного дальше по вагону, спиной к двери, но достаточно близко, чтобы слышать реплики командира взвода.

— Это было ещё до тебя, — сказал ей Каффран. Джесси Банда была вергхастцем, ещё одним снайпером первого разряда, как и Мюрил. Фортис Бинари стала адом, который танитцы пережили за несколько лет до того, как битва при улье Вервун пополнила их полк новыми рекрутами.

— Война за мир-кузницу, — объяснил Каффран. — Мы долгое время просидели в окопах. Это было… неприятно.

— Что там произошло? — спросила Банда.

— Мы выжили, — прорычал Роун, прислушавшись.

Прозвучало прямо и грубо, но Банда лишь приподняла брови и усмехнулась, пропустив это мимо ушей. Майор Роун никогда не скрывал своего презрения к женщинам-солдатам. Он был уверен, что им не место в «Первом Танитском». Банда часто задавалась вопросом, с чего он это взял. Временами она даже хотела спросить его об этом.

— Посоветуете что-нибудь? — спросила она.

Дерзость вопроса на секунду сбила Роуна с толку: трюки этих фесовых баб. Он попытался придумать что-нибудь хлёсткое в ответ, но на ум пришло лишь банальное «не высовывайся».

— Ладно, — кивнула она и откинулась назад.

— Слышишь? — неожиданно спросил Фейгор.

— Что? — спросил Роун.

— Перепалка. В следующем вагоне.

Роун сердито посмотрел на него. — Разберись, ладно? — сказал он.

— Я больше не стану повторять, — заявила Тона Криид.

— Вот и не надо, — ответил Лайджа Куу, даже не глядя на неё. Все члены взвода Криид, толпившиеся в вагоне, молчали и настороженно следили за ссорой.

— Ты обслужишь своё снаряжение и почистишь оружие, солдат. Голос Криид звучал грозно.

— Это пустая трата времени, — ответил Куу.

— А тебе есть чем заняться? — спросила она.

Куу впервые посмотрел на неё, пристально глядя своими холодными зелёными глазами. — Много чем, — процедил он.

Никто не осмеливался связываться с Тоной Криид и до её повышения. Худая и сильная, с коротко остриженными обесцвеченными волосами, в трущобах улья Вервун Криид была членом банды, и эта среда воспитала в ней смекалку, рефлексы и боевую интуицию. Несмотря на молодость, она способна была на гораздо большее, чем просто позаботиться о себе, и считалась одной из самых суровых женщин-солдат. В отличие от других вергхаститов, таких как Банда и Мюрил, она не имела специализации. Криид была обычным солдатом, закалённым на передовой.

Её повышение до сержанта и связанное с этим командование отделением с самого начала обещало трудности. Гаунт сделал это по совету Харка. Тот считал, что это отправит правильное сообщение всем солдатам в полку… относитесь к вергхаститам с уважением. Относитесь с уважением к женщинам.

Конечно, десятый взвод нуждался в офицере-вергхастите, особенно теперь, когда Колеа был для этого непригоден. Он пользовался почти автоматическим уважением из-за того, что был лидером партизанской роты во время войны в улье. И его взвод был слишком сплочённым, так что всем было ясно: они воспримут в штыки любого, пришедшего на замену, независимо от квалификации. В десятом взводе было несколько подходящих кандидатов, и Лайджа Куу был сильнейшим из них.

Куу, конечно, тот ещё говнюк. Компетентный солдат с выдающимися способностями, благодаря которым он мог бы стать снайпером или разведчиком, но у него был изъян, такой же глубокий и очевидный, как шрам, пересекавший всё его лицо сверху вниз.