Глава Академии усмехнулся и бархатным баритоном поинтересовался:

- Ты ведь не хочешь, чтобы тебя отчислили?

Малица нахмурилась, ничего не понимая.

- Я застал вас на месте преступления, - пояснил ректор, - и по Уставу должен как минимум оставить на второй год. В реальности же, адептки, - все игривость ушла, остался лишь лорд ти Онеш, не жених, не любовник, а ректор, - за кражу со взломом полагается отчисление. Кристалл!

Глава Академии требовательно вытянул руку, и Индира покорно, пусть и неохотно вручила с таким трудом добытое сокровище. Лорд ти Онеш удовлетворенно кивнул и спрятал хрусталь в карман. Ректор заглянул в кабинет случайно, привлеченный светом в окне, а застал преступную парочку.

- Адептки, - глава Академии устало оперся о стол, - я мог бы прочитать лекцию о моральном облике мага, но, вижу, без толку. Поэтому попробуйте объяснить, что вас толкнуло на порочащий честь поступок. Это ваш единственный шанс не вынести случившееся за стены кабинета.

Индира бросала на подругу сердитые взгляды, даже толкала в бок, но та упрямо молчала, поджав губы. Затем сняла форменный жакет, положила на стол и направилась к двери.

- Ирадос, - полетело вслед, - неправильный ответ. Гордость хороша в меру.

Несмотря на осведомленность Индиры относительно их отношений – у подруг секретов нет, - ректор предпочитал пока соблюдать формальности.

Малица фыркнула. Какая разница, решение вынесено, даже женские уловки не помогли. Любимый мужчина лорд ти Онеш за дверью, а здесь – ректор Академии колдовских сил. Неприятно, грустно, но как-нибудь переживет. Может, сумеет в менее престижное учебное заведение поступить: стать магом по-прежнему хотелось.

Индира отчаянно подавала подруге знаки: поговори с ним, прояви женские чары, но Малица ее упорно игнорировала. Стояла, опустив руки по швам и ждала, когда разрешат уйти.

- Это ваше. - Ректор протянул саламандре жакет и, видя, что она не торопится взять, накинул девушке на плечи. – Садитесь.

Малица равнодушно поплелась к стулу и опустилась на краешек.

- И вы, лор’Альен.

Индира пододвинула второй стул и заняла место подле подруги.

- Итак, адептки, - ректор открыл подвергшийся нападению шкаф, - взглянем на вашу успеваемость.

Саламандра не понимала, зачем ломать комедию. Собирается отчислить, пусть отчисляет.

Лорд ти Онеш между тем извлек две пухлых папки и раскрыл на фамилиях провинившихся.

- Хм, не вижу оснований для кражи, - задумчиво протянул ректор. – Успеваемость средняя, допуски имеются. И вы утверждаете, что не выдержите экзамены?

Глава Академии постучал костяшками пальцев по дверце и обернулся к притихшим адепткам.

- Хорошо, сделаем вид, будто ничего не случилось, - попрал педагогику лорд ти Онеш. – Билеты, разумеется, вы не получите, готовьтесь сами. Экзамены, так и быть, пройдут в облегченном порядке. Тянуть билеты не станете, получите по одному вопросу по курсу. А теперь спать!

Малица не верила своим ушам. Как, ректор отпускает без наказания? А как же Устав, авторитет среди адептов, в конце концов?

- Это неправильно, - не сдержавшись, возразила саламандра. Подруга тихо зашипела на нее, толкнула локтем – безрезультатно. – Мы совершили проступок и должны…

- Малица! – повысил голос глава Академии и, убедившись, что его слушают, уже спокойно продолжил: - Мое решение не оспаривается. Никогда.

Девушка кивнула, понимая, речь не только об учебном процессе.

С одной стороны, повезло, с другой – действительно несправедливо. Видимо, сработал-таки пресловутый любовный фактор, но выводы Малица сделала: очень неприятно избегать наказания «по блату». Пора завязывать с шалостями, если и проникать тайком в помещения, то по серьезному поводу. Очевидно, мысли отразились на лице девушки, потому что ректор довольно кивнул и похвалил:

- Приятно видеть рост самосознания адептов.