- Добро пожаловать! – Осанке и спокойствию хозяйки позавидовала бы королева.

Леди даже не поклонилась, а вот Малица, подумав, присела в реверансе. Все же леди лор’Альен выше нее по положению. Мать Индиры восприняла ее поведение как должное, подруга же зашикала: мол, не стоило.

- Полагаю, вы поможете Индерэль? – Это прозвучало не как вопрос, а как приказ.

Саламандра кивнула. Полное имя подруги резануло слух. Давно Индиру так не называли, даже преподаватели предпочитали «адептку лор’Альен».

- Вас проводят в комнаты. После приходите на чашечку вечернего чая. – И все, аудиенция закончена.

Леди лор’Альен подошла к дочери, и та покорно поцеловала ей руку. Странный обычай, от которого веяло могильным холодом. Похоже, родительской любовью тут и не пахло. Спасибо, отец кланяться не заставил.

- Переход прошел удачно? – Индира кивнула. – Вещи?

- Слуги уже забрали, - эльфийка махнула на шустрые тени, мелькнувшие за рядами колонн. Когда только успели?

- Прекрасно! – многозначительно изрекла хозяйка дома и удалилась. Малица полагала, на поиски супруга. Тот тоже успел бесследно раствориться в воздухе.

Пока саламандра размышляла над хитросплетениями семейных отношений других рас, к ней подошла служанка: неприметная блондинка в сером с острыми длинными ушками. На фоне нее Индира казалась красавицей. Видимо, слуг тут отбирали по внешности: чтобы не затмевали хозяев.

- Следуйте за мной, госпожа. – Голос блондинки лился ручейком. – Я покажу ваши покои.

- Не надо, - возразила Индира, положив руку на локоть подруги. – Я сама покажу. Свободна.

- Но, - робко воспротивилась остроухая, – миледи распорядилась…

- Гостья будет жить в смежных с моими покоях, это не обсуждается! - топнула ножкой эльфийка. – Если ей отвели другие, быстро приберитесь.

Служанка смолчала, хотя мысленно прокляла своевольную младшую хозяйку и удалилась исполнять указания.

- Я полагала, все эльфы гордые, - Малица проводила глазами серую спину.

- Она из низших, лесная, - пренебрежительно дернула плечиком Индира и предложила: - Давай осмотрим дом, а после глянем, какое жуткое платье приготовила мать. Полагаю, нечто в высшей степени целомудренное и старомодное.

Саламандра фыркнула, подавившись смешком. Воистину, Индира всегда остается Индирой! Не в родителей пошел ребенок, определенно, не в родителей.

Дом лор’Альенов больше походил на городскую усадьбу. Он стоял на холме, утопая в море зелени. Городские улочки остались там, внизу, а тут царили тишина и покой. На окрестных холмах белыми пятнами среди листвы проглядывали усадьбы соседей. Зал с прозрачной крышей, куда телепортировался лорд лор’Альен, делил дом на две неравные части. Первая, как и говорила Индира, - парадные покои, места для увеселения и приема гостей. За заросшим розами садом начинались комнаты членов семьи, куда посторонних не пускали. Службы, помещения для слуг и кухня располагались отдельно, чтобы не смущать хозяев. Повсюду много света, совсем нет темных красок, и везде, где можно, - вода и растения. Кадки с цветами и карликовыми деревцами стояли прямо в коридорах, а в спальне Индиры столбики кровати обвивал виноград. Для полноты картины не хватало только фей и птиц.

- Впечатляет? – Индира самодовольно глянула на подругу.

Малица кивнула, хотя не хотела бы жить в таком доме. Но она и не эльфийка, не понять саламандре чужого расового уклада и канонов комфорта.