- Ты по делам? - услышал он оклик Эл. - Найдешь для меня полчасика?

 Игорь улыбнулся. Вспомнил, что у Эл к нему было дело.

 - Давай не сейчас. Ольга готовит чай. А раз там Ника, то и завтрак.

 - Я видела, что ты оборудование из лаборатории утащил, - сказала Эл. - Оно у вас в доме?

 - Да.

 - Вот что, иди в ваш домик, я тебя догоню.

 Игорь без раздумий сделал то, что она предложила.

 Уже у дома, он обернулся на свист катера. Это прилетел Рассел Курк.

 Ника и Ольга коротко переговаривались, делали что-то на завтрак. По комнатам носился приятный фруктовый запах. Игорь опустился в свое любимое кресло и задумался.

 - О. В нашей коалиции людей в тупике прибавился еще один экземпляр, - констатировала Ника, заглянувшая на шум. - Оль, а он в транс не впадет?

 Ольга вошла к нему, склонилась и посмотрела в лицо.

 - Виделись, - констатировала она.

 Теперь он молча кивнул. Он сильно потер лицо, чтобы стереть оцепенение.

 - Я не ждал такого. Не знаю... - он не договорил. - Трудно.

 Ника стояла в проеме стены и наблюдала за ними.

 - Ну, хвала космосу, оказывается, я не тупица. А то решила, что Эл проверяет меня.

 Потом вошла Эл.

 - Переживаете? - спросила она, осмотрев присутствующих. - Да, ребят, скажу одно: шутить, как прежде, он в ближайшее время не будет.

 - А мне нравилось, - возразила Ника.

 - Повидались - и достаточно. Ника разболтала, что мы в рейс? - спросила Эл.

 Оля и Игорь кивнули, а Ника насупилась.

 - Я не специально, это я от пережитого. Вы вон, чуть ли не руки заламываете, а мне было каково его первой увидеть?

 - Зачем нас встречать потащилась?

 Эл посмотрела на нее с сочувствием. Появление Ники вместе с Геликсом она не планировала, а потом сочла это обстоятельство помощью свыше, кто еще мог без слов, без желания вмешиваться, без навязчивого сожаления находиться рядом с Дмитрием. Ника понимала состояние человека без слов. Эл по началу не видела в ней испуга, только замешательство. Потом появились другие чувства. Эл огорчило то, что она не проявила должного в такой ситуации сострадания, что свойственно обычному человеку. Еще одной реакцией была ревность. Ника знала о Диане по коротким рассказам, то, что выудила у них, поэтому ревновала, не представляя масштабов. Столкнувшись с совершенным равнодушием к ней Дмитрия, рассердилась и насупилась, а он и на это внимания не обратил. Ника, уловила, что прибегнуть к помощи Эл не получиться, отступилась от попыток обратить на себя внимание, от заискиваний и ухаживаний. Она быстро сообразила, что прежние уловки не подействуют. Дмитрий ее будто не видел. Это ее оскорбляло, поэтому Ника ворчала и пребывала в дурном настроении. Эл наблюдала реакцию, которая выдала очевидный эгоизм девочки, этот недостаток воспитания Эл сочла своей ошибкой. Эл не стала проводить с ней воспитательную беседу, не поможет на данном этапе.

 - А давайте не будем устраивать коллективного чаепития. Разобьемся на пары. Нам с Игорем нужно кое-что обсудить, - без обиняков заявила Эл.

 Ника "коллективного чаепития" не хотела, ей бы сейчас забиться куда-нибудь и поплакать. Она шмыгнула на кухню, утащила тарелку с едой и ушла от взрослых через другой выход. Она брела в глубь острова, жуя на ходу и всхлипывая. Она никому не скажет о том, что пережила рядом с Дмитрием, и как это больно. Она для него не существует. Он понял, кто она, но, его внутренний человек, по которому так соскучилась Ника, никак не отозвался. Внутри у него было пусто. Он ни чем не желал заполнить пустоту.

 Оля тоже хотела побыть в одиночестве. Она обнаружила, что Ника стащила приготовленный на всех завтрак, грустно улыбнулась и опять принялась за дело на кухне.