– Геннадий Матвеевич, – сказал он, прикрывая трубку ладонью, – извини, что поздно. Что твои люди, не нашли еще этого Октябренка?.. Ну, ну… Ты мне вот что скажи: его отпечатки где‑нибудь зафиксированы?.. Я понимаю, что в картотеке, а в купе Портнова?.. Нет?.. Ясно. Ну, лады. Спокойной… Да нет, я не волнуюсь. У меня надежная охрана. Ставров не спит, ты небось к каждому жителю по филеру приставил, Давыдов все прослушивает, все просматривает… Молодцы! Ай, молодцы!.. Отлично сработали, ребята!

Он бросил трубку, выругался сквозь зубы. Контрастный душ в сочетании с коньяком резко поднял давление – заломило в затылке, запульсировала в артериях кровь, зашлось сердце, которое он еще недавно собирался утихомирить каплями. Но сейчас так было даже лучше: инсульт так инсульт – все же не инсинуации.

«Пьяный рецидивист прирезал матерого профессионального убийцу, которого разыскивают спецслужбы Европы! – думал он зло. – «Расскажите вы ей, цветы мои»!..»

Полдня после вернисажа он пролежал на потертом диване, проигрывая варианты их удара в ответ на операцию «Шторм». Знал почти наверняка, что смерти Новацкого ему не простят, но с чего‑то же надо было начинать?

Губернатор был не столь самонадеян, чтобы рассчитывать на бессмертие. Но и пешкой в игре тех, кто помог ему закрепиться у власти, больше оставаться не хотел.

Это была грязная игра.

5

Побеседовав с уборщицей, которая приводила в порядок комнату Павла Козлова, Евгений прогуливался вдоль ограды городского сквера, стараясь не выпускать из поля зрения отрезок пути от автобусной остановки до дверей общежития журналистов.

«Странно, что «диск‑жокей» ведет себя как ни в чем не бывало, – раздумывал он, поглядывая на темное окно Полянских. Решил, что все уже позади и нечего опасаться?.. Но если даже от мести его косвенную причастность, то сам факт зверского убийства за стеной должен был наложить хоть какой‑то отпечаток ни его поведение?.. Или у него железные нервы, или напрочь атрофирована совесть».

Исключать вероятность сотрудничества Полянского с opганами, о чем говорил Васин, Евгений тоже не стал, а потом; решил перехватить «диск‑жокея» на улице, чтобы не дать перезвонить своим опекунам.

Он успел основательно продрогнуть, пока наконец дождался автобуса, из которого вышло семейство Полянских – сам Виктор Денисович, его супруга и сын, мальчик лет семи. Перейдя через улицу, Евгений направился за ними следом.

– Разница в том, – объяснял Полянский сыну, – что пианино – инструмент маленький, а рояль – горизонтальный большой, похожий на птицу с одним крылом. Это концертный вид фортепиано…

– Добрый вечер, Виктор Денисович, – поравнялся с ним Евгений. – Не иначе, из филармонии?

Поправив на переносице очки, «диск‑жокей» всмотрелся его лицо.

– Здравствуйте, – узнал недавнего собеседника. – Виктор… Евгеньевич, если не ошибаюсь?

– Евгений Викторович, – уточнил детектив, неохотно отвечая на рукопожатие.

– Мариша, это приятель Павла Козлова, из Москвы, – последовало сухое представление.

– Очень рада, – знакомство с приятелем убитого соседа явно не доставляло ей удовольствия.

Дальше пошли вчетвером.

– Как дела? – спросил Полянский и тут же уточнил, что именно его интересует: – Когда собираетесь в Белокаменную?

– Скоро. Вы не уделите мне минут десять?

Ответ последовал не сразу. Полянский замедлил шаг, посмотрел на часы, давая понять, что разговор в его планы не входит и что лучше его перенести.