ГОЛОС ГРОШЕВСКОЙ. Не свисти, мусор. Я ушла от него в час, а в три спала. Это подтвердят мои  свидетели. А твои  пойдут по сто восемьдесят первой за дачу заведомо ложных показаний. Проваливай!

В «волге» снова засмеялись.

– Вамп!

– Неплохо держится.

– Ша!..

ГОЛОС СТОЛЕТНИКА. Неплохо тебя натаскали. Один вопрос – и я исчезаю: кто убил Козлова?

ГОЛОС ГРОШЕВСКОЙ. Позвать на помощь?

ГОЛОС СТОЛЕТНИКА. Не стоит. Я сам справлюсь. Будем считать, что это – ложь номер три.

(Хлопает дверца.)

– Давай потихоньку за ним, – приказал старший.

Водитель «волги» включил зажигание, подождал, пока Евгений дойдет до остановки, сядет в троллейбус, и поехал за ним на расстоянии видимости.

2

САНЯ ВЫШЛИ ДВЕСТИ ПРИМОРСК

ДО ВОСТРЕБОВАНИЯ

СРОЧНО ТЕЛЕГРАФОМ = ЖЕНЯ =

Евгений встал в очередь к окошку «Прием телеграмм» и подумал о Каменеве. В памяти всплыл их последний разговор:

Сам в помойку залез, сам из нее и выберусь».

«Или захлебнешься».

«Или захлебнусь. А помощи просить не буду. Ни у Нежина, ни у тебя…»

Он скомкал бланк, взял новый и отошел к столу.

ТАНЯ СРОЧНО ТЕЛЕГРАФИРУЙ СТО ПЯТЬДЕСЯТ

ПРИМОРСК ГЛАВПОЧТАМТ ДО ВОСТРЕБОВАНИЯ = БРАТ =

Перед глазами все еще стояла Грошевская. Граничащая с наглостью самоуверенность теледивы была, конечно же, надежно подкреплена. Кем или чем?.. Без этого дело можно считать проигранным.

«А я тебя предупреждал! – осклабился Внутренний Голос. И Каменев прав на все сто! Хорошо тебе было «одному» в Киеве, когда рядом оказались Хобот и Валерия. И в Москве хорошо, когда Пьер с Илларионовым трудились в генпроке, Старый Опер – в МУРе, а Нежин – в ФСК. Тогда ты был герой! Чуть что, сразу за телефон: «Ребята, обижают!»

– Не скажете, в течение часа дойдет?

– Должна. Срочная ведь. «Если все пойдет нормально, – подсчитывал Евгений, бредя в неизвестном направлении по какой‑то тихой улочке, – Зиновий вышлет деньги часа в три, в обеденный перерыв… Значит, шесть должен прийти перевод. Можно успеть на девятичасовой… Завтра ночью – в Москве… Забыть все, как страшный сон! И не вспоминать… Проиграл так проиграл. После драки кулаками не…»

Въехав передними колесами на тротуар, перед ним с визгом затормозила черная «волга». Трое каких‑то людей в цивильных одеждах выскочили из салона.

– Стоять!

– Не двигаться!

– В машину, быстро!.. – схватили Евгения за руки с двух сторон.

– Да вы что, ребята, мы же там все не поместимся! – присел он с одновременным рывком назад.

В отличие от нападавших, он знал об устройстве «волги» лишь то, что ее кузов способен выдерживать удар головы мужчины средних лет ростом 186 см и весом 90 кг. Подобрав подходящего мужчину из числа нападавших, он проверил соответствие модели этим, не заявленным в техпаспорте характеристикам, затем навсегда лишил способности к продолжению рода грубияна, оказавшегося справа, и ударил ребром высвободившейся ладони левого в кадык. Сэкономленной секунды оказалось достаточно, чтобы выхватить «скиф» и, разбив рукояткой боковое стекло, двумя выстрелами заполнить салон «волги» газом Си‑Эс, в народе больше известным под названием «ортохлорбензоломолонодинитрил», содержащим удушающий компонент и способным вызвать остановку дыхания.