Джарданов улыбнулся, поставил ногу на асфальт:

– Я передам…

Улицы опустели. Струя сырого воздуха ползла за ворота из щели в левом боковом стекле: водитель выветривал перегар, оставленный опером в салоне. Кое‑где на пути попадались стационарные посты. Милиционеры, не столько узнавая «мерседес» начальника, сколько соотнося его со следовавшим позади «ниссаном» охраны, козыряли издалека.

«Это мой город», – уверенно подумал Дворцов и, откинувшись на спинку сиденья, прикрыл глаза.

Когда‑то он едва не покорил Москву. Работа в ГУВД под покровительством самого Юрия Михайловича Чурбанова снилась ему в цвете до сего времени. Рахимов, Теребилов, Дорохов, Гришин, Щелоков – какие были имена, какие люди! – куда там нынешним.

С Москвой не вышло, но не по его вине. Главное – не забыли, выдернули из воронежской дыры.

Генерал‑майор закурил, с содроганием вспомнив, из какого сложного переплета помог ему выпутаться Хализев пять лет назад. Все произошло из‑за девчонки, которую пришлось спрятать на время, пока ее папаша‑фермер искал деньги для погашения долга. Долг – он ведь и в Африке платежом красен. Когда этот фермер брал у начальника районной милиции подполковника Дворцова три миллиона, он ведь знал, что через полгода придется отдавать шесть? Знал. Сам долговое обязательство подписывал. Кто же виноват, что к оговоренному сроку денег не оказалось? Пришлось проучить новоявленного фермера, удвоив и эту сумму. А если человек берет восемьдесят гектаров земли и при этом не может отдать каких‑то двадцати пяти миллионов рублей, значит, он вор. Пусть расплачивается квартирой. Его спалить следовало к чертовой матери, а Дворцов вместо этого предложил на правлении колхоза выделить в помощь фермерскому хозяйству еще четырнадцать миллионов. А что вместо благодарности? Обвинение в вымогательстве? Так ведь фермер и с колхозами не рассчитался! Что осталось делать?.. Ну, переусердствовал молодой тогда еще лейтенант Джарданов, было. Зато люди Дворцова ребенка нашли и вернули. А то, что похищали девчонку «неизвестные в камуфляже и масках», как утверждали свидетели, ни о чем не говорит: лиц‑то никто не видел. И принадлежность их к Управлению по борьбе с оргпреступностью доказана не была.

И все же кто знает, как обернулось бы тогда для Дворцова это дельце, не вмешайся Хализев, не пришли он телеграмму о назначении его начальником РУОП Приморска. Не сам, конечно, Хализев это решал, тесть Константина Григорьевича Дорохов Иосиф (по паспорту – Иван) Вениаминович, земля ему пухом, в Москве провернул. Жаль только, не удалось всех из воронежской команды с собой перетащить. Но и на оставшуюся пятерку милицейских офицеров, четверо из которых сейчас возглавляли работу ОВД центральных районов Приморска, можно было положиться.

Пятый, самый сильный из всех, майор Джарданов оставался пока в тени.

Водитель подвез Геннадия Матвеевича к дому на Новой набережной в час сорок пять. Несмотря на позднее время, усталости генерал не чувствовал. Напротив, сегодня впервые за пятьдесят три своих года он осознал, что значит быть хозяином положения. Не сельского района, не города даже, а именно положения, когда от тебя зависит не пресловутый «покой граждан» и не судьба отдельного взятого за шиворот гражданина, а политическая ситуация. То, что за какую‑то неполную пятилетку удалось отладить сложный правоохранительный механизм, чего‑нибудь да стоит. Для этого вес средства хороши. Только глупые и недальновидные прут на рожон, огульно окрестив всех наркоманов, бомжей, проституток, дезертиров, беженцев, рэкетиров и прочих возмутителей обывательского спокойствия врагами демократии. А где их нет?..

Из подскочившего к парадному «ниссана» высыпала охрана. Один остался внизу, двое помчались по лестнице, в соответствии с инструкцией «зачищая» подъезд.