– А телефон?

– Да я про него забыл, потом Полянский рассказал, что шнур под корень обрезали.

– И что дальше?

– А дальше – что ж? Приехала милиция. Следователь Иван Николаевич Кравцов из прокуратуры. «Скорая». Снимали допрос. К одиннадцати все отпечатки собрали, все перефотографировали. Пашу аж в начале двенадцатого вынесли. Никого не впускали и не выпускали, всех допрашивали. Сам генерал Дворцов пожаловал, главный редактор ихний Шпагин… До трех часов дня держали народ. Кто был, когда ушел, когда пришел – задолбали вопросами.

– Спасибо, Егор Александрович. – Евгений встал, давая понять, что больше его ничего не интересует.

– Самогон‑то забери, – кивнул Битник на бутылку.

– Почему «самогон»?

– Потому что самогон. В подпольном цехе гонят здесь, у нас в Приморске. Тут таких цехов теперь знаешь сколько? Дал им теперь Гридин волю, сами гребут и его не забывают.

– Да ведь я тоже в «завязке», Егор Александрович, – протянул ему руку Евгений. – Оставьте, может, угостите кого.

Битник нехотя ответил на рукопожатие и помотал головой:

– Разобью, если не заберешь. Сорвусь еще, понимаешь?

Евгений понял, забрал водку.

– Что, не любите вы губернатора, как я погляжу? – спросил он у Битника, когда они вышли во двор.

– Не люблю, – последовал односложный ответ.

– Чем же он вам не угодил? Евдокия Григорьевна вот говорила, что Гридин пенсию повысил, преступность искоренил.

– Пенсия у меня военная, от Министерства обороны. А что до преступности… Он тех искоренил, кто ему мешал. А своих поставил. Между прочим, Пашка Козлов, товарищ ваш, об этом в газете давно писал, только его слышать не захотели. Все бандиты к рукам прибрали, а прокурор Федин – первый рэкетир и мафиозник.

– Ну уж, – улыбнулся Евгений.

– Вот те и «ну»! Нефть приморская в Москву рекой течет, а она нынче дорогая, дороже золота стоит. Поэтому быть Гридину гумбернатором и на второй срок, и до скончания веку!

– Сейчас всю Россию к рукам прибрали, – остановился Евгений у калитки.

– Надо же, милицию заменил после того, как в него бомбу бросили! – не проявил Битник интереса к России.

– Бомбу?

– Станут в хорошего человека бомбу бросать?

По его логике или хороших людей не должны были убивать вовсе, или Козлов тоже был плохим человеком. Поняв, что сморозил глупость, Битник задержал ладонь Евгения в своей руке и жалобно посмотрел ему в глаза.

– Вот, – сказал извиняющимся тоном, явно желая услышать слова сочувствия в ответ, – думал прожить остаток со своею старухой у самого синего моря…

Потом вдруг осекся, махнул рукой и зашаркал к своему разбитому корыту.

Фактов было ничтожно мало, отношение же к губернатору этого частью обиженного, частью озлобленного и вовсе не такого безгрешного человека, каким он хотел казаться, не имело значения. С моря подул холодный ветер. Евгений поднял воротник куртки и побежал к трамвайной остановке.

4

После захода солнца генерал Дворцов с охраной выехал на инспектирование своих владений.

Дороги на подступах к городу контролировались РУОПом и ГАИ. Накануне спецназовцы МВД провели широкомасштабную операцию «Цунами», в ходе которой было изъято двести тринадцать единиц боевого оружия и задержано шестьдесят девять подозрительных лиц (почти все из которых к утру были освобождены).