Ученики замерли в шпагатах. Евгений подошел к оказавшемуся с краю, подбил стопу на сантиметр.

– А‑а!.. Больно!

– Рожать тоже больно, – сказал сенсей, нажимая на плечи страдальца.

– Я лучше рожу!..

– Ты лучше иди в шахматы играть. С такой растяжкой не то что до головы – до голени соперника не достанешь. Сидеть так! Пять минут сидеть!..

– У‑у‑у!..

– Заткнись.

Он жестом поманил инструктора‑казначея, поднялся в тренерскую. Денег в сейфе оставалось семьсот тысяч. Отсчитал, что полагалось за аренду, оставил в картонной коробке из‑под зефира.

– Тех, кто не сдаст деньги послезавтра, до тренировки не допущу, – пообещал он помощнику жестко. – Двоих, что не рассчитались за февраль, отправь домой.

– Они стипендию не получают, – робко попытался тот оправдать воспитанников.

– Пусть зарабатывают, – сунул Евгений в карман оставшиеся деньги.

В зале полсотни учеников отрабатывали блокировку в обусловленных спаррингах. Евгений хотел исчезнуть незаметно, но пройти мимо не смог, настолько удручающе подействовали на него вялые движения учеников, грязная техника ударов, апатия и безразличие в глазах. Он сбросил куртку и призывно похлопал в ладоши.

– С добрым утром! – произнес саркастически. – Вы зачем сюда ходите, а? Деньги тратите зачем? Сидите лучше где‑нибудь в кафе и развлекайтесь!.. Мешок с дерьмом! – вызверился на увальня в третьем ряду. – Ты уже час тренируешься, а даже не вспотел!..

Евгений почувствовал, что верх берет агрессивный синдром, что надо бы остановиться, но поздно.

– Слоны! – перешел он на остальных. – Толстые, неповоротливые слоны!.. Себя жалеете?! Кто, хотел бы я знать, вас в бою пожалеет?!

«Остановись, Стольник, – пробивался Внутренний Голос. – Показал, пожурил – и хватит!»

– Это не природа, не отсутствие мастерства, это отношение ваше – ко мне, к технике, к таэквондо, к жизни!.. Подойди сюда! – приказал увальню. – И ты! – ткнул в другого, чей добок опоясывал черный пояс. – Ты! – наобум выбрал следующего. – Ко мне, бегом!..

Ученики подбежали, поклонились.

– Возьми палку… дайте ему табуретку, живо!.. Нож есть у кого‑нибудь?.. Быстрее! Бегом, я сказал!.. Сейчас вы будете меня убивать. Убивать – это понятно?!

– Евгений Викторович… – попытался остановить его инструктор.

– Заткнись!.. За это убийство вам ничего не будет. А не убьете – я вас накажу. Больно накажу, предупреждаю. Ты, который с ножом, ублюдок!.. Твоя подружка уже знает, что ты записался в супермены?.. А ты, худышка? – он вдруг влепил увальню с табуреткой звонкую пощечину. – Нападай!.. Ну? Я же тебе по морде дал, где твое достоинство?! Убей меня!

Обозленные, растерянные, пристыженные воспитанники одновременно бросились на своего сенсея. Он ударил одного – того, что был с ножом – ногой в прыжке; развернувшись, выбил палку из руки другого и поверг его в нокаут задним «торо‑йоп‑чаги»; подпрыгнул в сальто и вдребезги разбил табуретку в руках третьего ударом пятки…

Поединок длился одну секунду.

Все замерли. Несколько человек помогли подняться упавшим. Евгений держал паузу до тех пор, пока поверженные не пришли в себя и не догадались поклониться – в благодарность за науку и согласно ритуалу.

– Уходите все, кто не способен на самопожертвование, – обратился он к ученикам. – Знаете, где предел таэквондо?.. Его нет. Предела человеческим возможностям тоже нет – за ним обычного человека ждет смерть.