«Ага! – тут же откликнулся предательский голос. – А я тебе что говорил?.. Ты погоди, это еще цветочки. Ягодки, брат, еще впереди!»

«ЖИВЫЕ ЦВЕТЫ – В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ ГОДА!» – вспомнилась рекламная вывеска в «Парсуне».

«На‑до‑е‑ли! Написать бы статью о цветах…» – всплыла перед глазами запись в блокноте Павла.

Обратно ехал в том же провонявшем бензином автобусе. Смотрел на прохожих, дома, заборы и постепенно приходил к выводу, что «охота к перемене мест» должна подкрепляться отсутствием конкретных целей, иначе путешествие превращается в скучную командировку, а крики чаек надоедают быстрее, чем наступает долгожданный покой.

«Написать бы статью о цветах»… Что ты, Паша, все вокруг да около?.. Что ты меня за нос‑то водишь?.. Боялся, что блокнот твой попадет в чьи‑то грязные руки?.. Или… или смерти ждал?..

А ведь не спрячь мама твой дневничок – лежать бы ему сейчас вместе с проявленной пленкой «Кодак» в следовательском столе. Но тебе‑то в случае смерти было бы не все ли равно?.. Кого‑то не хотел подставлять?.. Грошевскую, которая наводила тебя исподволь на чей‑то след?.. Впрочем, заметки твои могли быть чем‑то вроде узелков на память, остальное ты держал в голове…»

«Выгодно ли Власти дружить с «якудзой»? Праздный вопрос, читатель, не правда ли? Зачем же подвергать риску жизни агентов, внедряя их в организованные преступные группировки, если можно заглянуть в общедоступный справочник и позвонить любому члену семейства «якудзы» прямо домой? Зачем тратить бешеные деньги на борьбу со шпаной, разрозненными рэкетирами, сутенерами и прочим криминальным сбродом, если «якудза» делает это лучше, тем более добровольно, хотя и не совсем бесплатно?.. Да «якудзу» в пример нужно ставить! Без демонстраций, митингов и забастовок, на основе строгого соблюдения принципов демократического централизма люди кормятся сами и кормят Власть. По улицам в Японии можно ходить спокойно, не в пример Нью‑Йорку или Казани: никакой тебе, понимаешь, преступности! И ряды безработных стали редеть: проведя обряд посвящения в мафию невостребованных солдат и офицеров императорской армии, «якудза» сняла головную боль Власти. Зажглись в кварталах красные фонари – перестали увядать японки. Обрадовались скучавшие до сих пор домохозяйки: теперь лекарства им приносят прямо на дом. Можно в таблетках, можно в ампулах. И «якудзе» выгодно, и Власть довольна: самый надежный бизнес, который в отсталых странах называют торговлей «белой смертью» – в надежных руках! Чем бедному японцу защитить себя, не окажись поблизости кого‑нибудь из 100‑тысячной семьи «якудза»? И это предусмотрели: за умеренную плату можно приобрести оружие подходящего калибра.

Власть, конечно, морщится – ей по статусу так положено. Морщится и… отворачивается: «Глаза бы мои, мол, не смотрели!» Игра, значит, такая (по‑японски «жмурки» называется).

Случись японцу оказаться на мели – тоже не беда. Подконтрольные «якудзе» ростовщики к вашим… простите, к его услугам! Берет деньги взаймы, пишет расписку, указывает в ней сумму с учетом 70 % годовых – и может себе ни в чем не отказывать. Ну уж если не вернет – тогда процент удвоится.

Можете вы себе представить это где‑нибудь в Воронежской губернии?

Отношения между ростовщиком и клиентом должны строиться на честной и взаимовыгодной основе. Выгодно попавшему в затруднительное положение обывателю, выгодно ростовщику, выгодно «якудзе»: ростовщичество – идеальная возможность «отмыть» денежки, заработанные на нелегальном бизнесе – торговле наркотиками, к примеру.

Может помочь оказавшимся во временном затруднении Власть? Нет.