– Эй! Что тут у вас происходит? – требовательно спросил он.

– Да вот, подлетаем к Омеге минус один, – ответил Адам.

– Мог бы и заранее предупредить! – рассердился древний демиург.

– Я же не знал, что ты сидишь там и пьешь мое шампанское!

Уртч почмокал губами и улыбнулся.

– И очень неплохое шампанское! – сказал он. – «Вдова Клико». XIX век, насколько я понимаю? – Он поднялся на ноги и ловко прошмыгнул мимо нас.

– И ты ни одной нам не оставил?

– Не знаю… Мне как‑то в голову не пришло, что оно до сих пор пользуется спросом… – Уртч ткнул пальцем в сторону панели управления. – А кто это там? Новый демиург?

– Что‑то в этом роде, – ответил Адам.

– Что ты хочешь этим сказать? Либо он демиург, либо нет!

– Ну, в общем, он был демиургом. Но потом, буквально через несколько секунд после его рождения, его подчинила себе иная личность. И вправду мечтавшая стать демиургом…

– Ну, как это несправедливо! – обиженно сказал Уртч, вытер рот тыльной стороной ладони и слегка рыгнул. – Так не делается!

– Да, я знаю. Но практически ничего нельзя было с этим поделать.

Уртч задумался; глаза его при этом вращались в противоположных направлениях.

– Черт побери! – сказал он, помолчав. – А я‑то считал, что с подобными глупостями покончено!.. – Он поправил свои лохмотья и решительно заявил: – Похоже, придется мне все исправлять самому.

– Вряд ли ты с ним справишься, – заметил Адам.

– Опыт ведь тоже кое‑что значит, правда? – И Уртч повернулся и, шаркая ногами, двинулся в рубку.

Как только он переступил ее порог, то вроде бы утратил материальность и стал, точно призрак, слабо светиться на более темном фоне. Пульсация еще замедлилась, а потом и совсем прекратилась, когда Уртч коснулся плеча Доминоида и сказал:

– Извини, сынок!

– Что?… – послышался изумленный голос Калиостро.

Уртч ласково его обнял и сказал растроганно:

– Одна семья! Родственники мы с тобой, сынок!

Некоторое время они постояли, обнявшись, а потом от обоих повалил такой пар, что их практически перестало быть видно.

Затем из клубов пара донесся крик Калиостро:

– Нет! Ты не можешь!..

– Да могу я, могу, – отвечал Уртч. Когда пар наконец рассеялся, перед панелью управления виднелась только одна фигура – Доминоида. Вдруг Доминоид обернулся и приветливо помахал нам рукой.

– Никогда не думал, что придется играть этот спектакль еще раз, – донесся до нас голос Урт‑ча. Я тут же бросился к своему основному телу – Альфа, – а Уртч между тем продолжал: – Вы, ребята, хоть знаете, как назад‑то вернуться?

Вытащив из кармана футляр с запонками, я открыл его, выдрал подкладку и обнажил панель управления своей собственной портативной машины времени.

– Это лучшее из того, что я мог.захватить с собой! – крикнул я им.

– Дай‑ка взглянуть.

Я отнес ему машинку.

Уртч взял ее и принялся внимательно изучать.

– Изящная вещица, ничего не скажешь! Но маловата. Она сможет отправить вас назад, только если вы совершите во времени около миллиарда прыжков, – заявил он.

– Я знаю, – сокрушенно подтвердил я. – Она была предназначена всего лишь для того, чтобы я мог попасть на свой корабль с расстояния не более нескольких столетий.

– Придется мне несколько усилить ее мощность, чтобы вы могли перенестись назад всего за несколько прыжков, – сказал Уртч, сжимая машинку обеими руками, отчего она стала светиться.