Я в четвертой степени!
– В чреве вашей матери? – Да нет же, черт возьми! Я был всего лишь опытным клоном, зарожденным в пробирке – так сказать, во чреве моего мазера. – Тогда о каком же «террариуме», в который якобы вас поместили «добрые доктора», идет речь? Он замурлыкал, совершенно как кот. – О, это мой дом! Если хотите, приходите ко мне в гости, и я все вам покажу. – Очень хочу! Это место ведь называется Luo‑go Nero? Черное Место? – Да, местные жители так его называют. Хотя точнее было бы говорить Buoco Nero, Черная Дыра. – Как в Калькутте?note 1 – Нет. Просто «черная дыра». Астрономическое понятие. Тело погибшей звезды. А также проход из этой галактики в соседнюю. – Проход в другую галактику? Здесь? В Риме? – Конечно. Звезды совершают свое движение в космосе до тех пор, пока у них не кончается «топливо» и не останавливается «двигатель». Эта вот остановилась именно здесь. – И давно? – Никто не знает. Она была тут за шесть веков до Рождества Христова, когда этруски только еще захватили небольшой городок под названием Рим и принялись превращать его в столицу мира. Если бы вы стали искать в Риме пресловутое «Черное Место», где занимается своими грязными делишками хитрый Меняла Душ, вам бы указали, что это напротив дворца царицы Тана‑КИЛЫ note 2 , и, сказав это, три раза сплюнули бы через левое плечо, отгоняя Зло. Я улыбнулся и спросил: – А когда вас‑то в эту «черную дыру» занесло? – Примерно тысячу лет назад – по вашему летосчислению. А по нашему – десять ротаций назад. Так. Пора все‑таки положить этому конец! – Адам, – сказал я, – мне кажется, один из нас явно не в своем уме. – И вы, разумеется, уверены, что это я, – рассмеялся он. – Между прочим, именно поэтому‑то мне никогда ничего и не грозило, хотя я всем честно и открыто обо всем рассказываю! Никто мне просто не верит! – У меня задание написать о вас материал… – Еще бы! Я уже и сам догадался. И готов вам помочь. Я все вам расскажу, вот только ваш «Ригодон» никогда этого не напечатает. Они вам никогда не поверят! Вы просто потеряете со мной время, Альф. Зато у вас будет в загашнике несколько весьма диковинных историй. Ну что, идете со мной? На улице мой рыжий знакомец поймал такси и сказал водителю: – II Foro etrusco. – А когда мы сели, пояснил мне:– Так здесь называют руины дворца Тана‑килы, форум этрусков. А я помещаюсь как раз напротив. Если бы я назвал водителю свой настоящий адрес, он бы непременно стал клясться, что о таком месте и не слыхивал, а в итоге послал бы нас куда подальше. Этрусский форум представлял собой обычные древнеримские развалины – площадка в несколько акров, заваленная всяким хламом и обнесенная оградой со всякими дурацкими надписями: Здесь всегда кушали ДиДи и Джо Смитфилды из США. Режь их, рви их,сдирай с них кожу живьем! Пенсильвания,1935. На той стороне улицы Виа Регина, прямо напротив дворца, и находилось пресловутое Черное Место. Выглядело оно как самый обыкновенный римский домишко, разве что стоявший чересчур обособленно и окруженный пустырями, которые заросли сорной травой. Никому, по всей видимости, так и не захотелось селиться поблизости. Дом был трехэтажный, построенный из плоских римских кирпичей, с окнами и балконами; кое‑где даже висело выстиранное белье. – Окна, балконы, белье – все это для отвода глаз, для пущей реалистичности, – сказал Адам Мазер. |