- Не нюнься, свет Митрий, горе твое невеликое. - добавил неизменно умиротворенный Путята. - А вот представь себе княжество Рязань, год 6465 от сотворения мира. Вокруг еще целые княжества стоят, князь Володимерский, от которого подмоги мы не дождались, веселится покамест в хоромах своих белокаменных, а у нас, у рязанцев, пустынь. Где дом был, там гроб, где пажить - прах один. На Сити богатыри лежат без погребения, их собрать из кусочков сложнее, чем твой пазл. И оплакивать их некому. На городе и селе все от младенца до собаки иссечены, все разом к престолу царя небесного вознеслись, в райские кущи очередью длинной выстроились...

Путята сделал паузу, чтобы выпить и крепко закусить, это он не забывал. Затем продолжил с чавканьем:

- ... Те, значит, на вечные отдых, а на земле нашей грешной несколько тысяч уцелевших спешат в леса, и, заметь, никакой им гуманитарной помощи. Разбойники последнее отбирают, кружат как воронье, бабы с замерзшими младенцами тащатся на север, оставляя кровавые следы на снегу. И ты знаешь, даже в такой ситуевине находились шутники, которые могли их за задницу ущипнуть... А ты разнылся тут.

- Да уж, бабы. Половина из них под татарами полежать успела, добавил Ракша, гневно согнув ложку в узелок своими жилистыми пальцами. - То-то я смотрю народец нынешний, куда как невзрачен с виду, носы бульбочки, глаза - бусинки.

- "Полежать". Тоже мне знаток. Татары разве полежать бабе дадут? Они ее в позишн намбер три, то есть раком выставят... А может и мы, Митрий, пойдем красных девок ловить. - вдруг предложил Путята, подмигнув блеклым маленьким глазом. - Ибо... ибо передний конец заскучал. Евпраксия, понимаешь, уж никогда меня не дождется. Да, впрочем, и тогда я ей особливо верность не хранил. Попу грешно не молится, а вояке грех девку не заловить, если без призора ходит.

Особенно если вояка - урка позорный. Все ясно, сам хочет кого-нибудь изнасиловать, а на меня статью повесить, сообразил Митя. Если против воли, то кому-то сесть придется. А за красную девку компартия строго спросит.

- Зачем супротив воли? - как будто удивился Путята. - Чай не уроды, полюбимся - я, конечно, в основном про себя, а тебе еще подрасти не мешало бы.

И, получив дружеский шлепок по шее, Митя оказался на улице вместе с человеком, у которого за спину закинут был меч, а на поясе висела смешная штука, напоминающая яблоко на веревочке, но называемая кистенем. Разве что шлем свой Путята оставил "дома".

- Я тебе, Митя, вот что... Некоторые наши хотели тебя сразу порешить, чтобы без лишних хлопот. Некоторые хотели рассказать все, проверить впечатление и тоже чикнуть. Как раз рядом новый дом строят, цемента много - лежи там в сохранности хоть до второго пришествия. Я был против. Я хотел по чести. Рассказать тебе кое-что, чтобы ты мог присоединиться к нам по доброй воле и своему разумению. А коли не присоединишься, тогда уж пеняй на себя...

Митя сглотнул набухший в горле комок и попробовал по-старинной китайской психотехнологии "цигун" взять себя в руки.

- Да что уж там рассказывать. Все и так понятно. Колхозный рынок и кафе "Метелица" - вот круг ваших интересов.

Путята слегка, но внушительно свел брови.

- Ты уж нас, Митрий, совсем за какую-то шантрапу пузатую держишь. Мы пришли к тебе с приветом, не за ради того, чтобы мелочь по карманам тырить. Нам кирпичевский институт нужен.

И хотя в словах разбойничьего предводителя содержалась нешуточная угроза, Митя не стерпел и почти что заорал:

- Как это кирпичевский! Только не это! Это ж секретнейший центр биотехнологических исследований. Его зеки при Берии строили, никто не выжил. Да одного взгляда на него было достаточно, чтобы в ГБ загреметь.

- Да нет уже ни Берии, ни КГБ, как нет Батыя и Малюты Скуратова. Все это лишь буквицы в летописях. Палачи и невинноубиенные смешались во прахе. - не без удовольствия сказал Путята. - Ну, коли девок красных пока не видно, давай-ка пивком отоваримся, вон через дорогу круглосуточный лабаз стоит.