|
- Опять посыплются письма из банка: не будете ли вы так любезны снять ваш вклад, опять лавочники будут смотреть на вас с подозрением, опять у дверей появятся анонимные бандероли со смирительными рубашками, и все родственники отвернутся от вас. Ты считаешься главой семьи, так запрети ему писать об этом! - Ты все преувеличиваешь, Ларри, дорогой, - сказала мама. - А кроме того, я никак не могу запретить ему, если он хочет написать об этом. Не думаю, что это причинит какой-нибудь вред. Все это отличные истории, и я не вижу, почему бы ему не написать продолжение. Все семейство разом поднялось со своих мест, и все принялись громко растолковывать ей, почему нельзя писать продолжение. Я ждал, пока уляжется шум. - Помимо этих историй есть еще немало других, - сказал я, припоминая. - Каких же, милый? - с интересом спросила мама. Все семейство, с покрасневшими лицами, рассвирепевшее, рассерженное, уставилось на меня в выжидательном молчании. - Ну, - сказал я в раздумье, - мне бы хотелось описать твой роман с капитаном Кричем, мама. - Что? - возмутилась мама. - Ты, конечно, не напишешь ничего подобного... Вот еще, роман с этим противным стариком. Не позволю, чтобы ты писал об этом. - Ну, а по-моему, это самая лучшая история из всех, - елейным голосом произнес Ларри, - трепетная страсть романтической истории, ласковое, старинное очарование героя... манера, с которой ты обращалась со старым приятелем... - Да успокойся же, Ларри, - сердито сказала мама, - ты раздражаешь меня такими вот разговорами. Не думаю, Джерри, что ты затеял доброе дело, написав эту книгу. - Я тоже не думаю, - сказал Ларри. - Если ты опубликуешь ее, мы все подадим на тебя в суд. Перед лицом такой спаянной, единой семьи, рассвирепевшей в своей решимости помешать мне любой ценой, у меня оставался единственный выход. Я сел и написал эту книгу. Часть первая. ЛОНДОН: ПРЕЛЮДИЯ Глава первая. СХВАТКА С ДУХАМИ Все началось в те дни, когда Марго вдруг стала прибавлять в весе. К ее ужасу, за короткое время она сделалась почти круглой. Мама вызвала нашего доктора Андручелли, чтобы он взглянул, в чем тут дело. Он произнес целую серию горестных "по, по, по", когда увидел ожиревшую Марго, и назначил ей множество пилюль и микстур и разные диеты, но все оказалось безрезультатно. - Он говорит, - сообщила Марго однажды со слезами за завтраком, - что, он думает, это миндалевидная железка. - Миндалевидная? - спросила мама с тревогой. - Что это значит миндалевидная железка? - Не знаю, - всхлипнула Маргарет. - Надо ли нам, - спросил Ларри, - обсуждать ваши болезни во время еды? - Ларри, дорогой, Андручелли говорит, что это миндалевидная железка, - сказала мама. - Ерунда, - беззаботно ответил Ларри, - это попросту щенячий жир. - Щенячий жир! - пропищала Марго. - Да знаешь ли ты, какой у меня вес? - Тебе надо побольше двигаться, - сказал Лесли. - Почему бы тебе не заняться парусным спортом? - Не думаю, что удастся найти лодку подходящих размеров, - заметил Ларри. - Скоты! - сказала Марго, разражаясь слезами. - Вы бы так не говорили, если б знали, как я себя чувствую. - Ларри, милый, - сказала мама умиротворяюще, - не очень любезно говорить подобные вещи. - Я бы и не говорил, если бы она не блуждала кругом, словно арбуз, покрытый пятнами, - заявил Ларри с раздражением. |
