– От жены его. Помнишь ее?

– Вроде нет.

– У нас с ней кое‑что было. Давно уже.

– Я не помню, когда у меня‑то последний раз было это самое «кое‑что». Как я могу помнить, за кем ты волочился сто лет тому назад?

– Не то чтобы у нас был жаркий роман и все дела – ничего такого. Она работала в «Дезерт‑Инн»; ничего такая, ноги из ушей...

– Давай ближе к делу.

Норм нахмурился, а потом опять заговорил тем же тоном, будто Хай его и не прерывал:

– Ну, короче, мы остались друзьями. Я иногда встречал ее в городе. Мы просто разговаривали. А пару лет назад читаю в газете, что она выходит за Стэли, – поздравил: послал ей огромный букет.

– Какой ты у нас, оказывается, романтичный старый орел.

– Да не в том дело, жопа ты эдакая. Я просто просек, что девица далеко пойдет. Она знаешь какая хладнокровная сучара!

Хай уже начинал терять терпение.

– Это все, конечно, очень здорово, – сказал он. – Я бы, может, и сам сделал о ней такие же выводы, если бы ты сподобился нас познакомить. Но сейчас‑то какое это имеет значение?

– Так я ей позвонил. Всего пару минут назад. Она буквально писает кипятком от злости. Говорит, что ее придурок‑муженек пустит их по миру. И что приходили из полиции, задавали всякие каверзные вопросы.

– И что ты ей сказал?

– Я ей подыграл. Сказал, будто слышал, что Стэли замешан в смерти Макса. Сказал, что полиции нужен он и чтобы она вела себя поосторожней, а то он ее за собой утащит.

– Ну ты дятел. Ты же просто подливаешь масло в огонь.

– Не вижу, чем это может нам повредить. Этот пентюх, Стэли, мне никогда не нравился. Скользкий тип. Старушка Пэтти давно на него зуб точит.

– Да, но как это поможет нам найти убийцу Макса?

Норм откинулся на спинку стула; он как‑то посерьезнел.

– Если Пэтти и Стэли начнут рубиться друг с другом, полиция станет заниматься только ими.

– Это все, что ты нарыл?

Норм пожал плечами:

– Мне показалось, это уже немало. А у тебя что?

– Я разузнал о полицейском, которого упоминал Вентури, о Джо Райли. Он не просто полицейский, а из «убойного» отдела. Ушел в отставку, потому что на него повесили убийство какого‑то ростовщика. Райли был должен убитому. Обвинений ему не предъявляли, но выглядела вся эта история отвратительно. Так вот, уйдя со службы, он уехал из Чикаго и отправился по городам и весям. Угадай, кого он ищет?

– Женщину, которая на самом деле убила этого чувака.

– Вот именно. Он ее по всей стране выслеживал – так здесь и оказался.

Норм переварил новую информацию и сказал:

– Он, похоже, как джокер в колоде.

– Я тоже так подумал. Но слушай дальше. Тот парень из полиции, с которым я общался, рассказал мне одну забавную вещь. За последние, говорит, два дня это уже третий звонок с просьбой рассказать о Райли. Один был из полиции Лас‑Вегаса. Это и не удивительно. А вот другой звоночек был от местного парня, Дэлберта Нэша. Слышал про такого?

Норм помотал головой.

– Я проверил, – сказал Хай, – третьесортный игрок. Вообще никто.

– Зачем ему нужен Джо Райли?

– Еще не знаю. Но думаю, нам надо бы это выяснить.

– Эдак у нас в колоде два джокера вместо одного появятся. Может, сначала эту партию доиграем, с одним делом покончим.

Какое‑то время Хай изучающее смотрел на брата.

– Еще можно просто выйти из игры. Вентури мертв. Остальные, вполне возможно, переубивают друг друга.