Увидев коменданта, все резко замолчали. Первым не выдержал Икэда.

– Мастер Мамору, змеи расползлись по всему этажу!

– По системе вентиляции могут и на другие этажи проползти! – подхватил Тору.

– Так, тихо всем! – Мамору немного повысил голос, но казалось, он грохнул о стены. – Спускайтесь в холл на первом этаже. Акиро, ты иди со мной.

– А можно мне тоже поучаствовать? – Кэйти был тут как тут и заискивающе смотрел в глаза коменданта.

Мамору глянул на него так, что толстяк отпрыгнул, как ошпаренный. Мы подождали, пока освободят дорогу и вошли в коридор.

– Закрой дверь за собой! – сказал Мамору. – Теперь закрой глаза и начни медитировать.

– Прямо так? Здесь? Стоя?

– Ну хочешь, вон на ту змею сядь, она смотрит на тебя влюбленными глазами, – он указал в сторону, где свернулась кольцами гремучка и издавала кончиком хвоста характерный треск.

– Нет уж, спасибо! Я как-нибудь так.

Я прислонился к стене, закрыл глаза и попытался расслабиться, впуская энергию космоса.

«Я тебе немного помогу! – голос мастера звучал одновременно со всех сторон. Пространство медитативного транса было для него как родное. – Сосредоточься на цвете и его колебаниях».

Какой может быть цвет в моих мыслях и представлениях? Да абсолютно любой! Я представил, что все вокруг меня нежного светло-зеленого цвета. Мне всегда нравился цвет начинающих распускаться весной первых маленьких листочков на деревьях. Серые и прозрачные кроны деревьев превращаются в салатовую дымку. Мамору сказал обратить внимание на движение. Я теперь видел каждую призванную змею во всем здании, они светились красным.

«Вижу, что у тебя получается. Теперь заставь каждую из них стать того же цвета, что и все вокруг».

Сначала силуэты змей стали только еще контрастнее. Я сосредоточился на той, что была ближе всех и у меня получилось. Цвет изменился на цвет фона и силуэт растворился. Потом еще одна. Потом сразу три, забившихся в один угол в коридоре. Чем дальше, тем легче и быстрее. Вскоре ни одного силуэта змеи не осталось.

– Это что, все? – спросил я, открывая глаза. – Так просто?

– А почему должно быть сложно? – уже обычным голосом ответил Мамору. – Для того, кто знает, это легко. Для остальных – большой геморрой.

– Тогда зачем сумка со всеми этими непонятными вещами?

– Ну я же не был сразу уверен, что это именно призванные змеи. Если бы они были настоящие, пришлось бы немного по-другому попотеть. Впрочем, шоу еще не закончилось. Я сейчас буду жечь факелы и дымовухи, а ты ходи за мной с закрытыми глазами и читай любую мантру, какую помнишь.

– Уже начинать?

– Подожди, твои старания здесь никто не оценит. Я тут немного задымлю все, а когда будем спускаться со второго этажа, начнем шуметь, чтобы все подумали, что мы тут реальным делом занимаемся, а не просто погулять пришли.

– Пока не начался спектакль, можно вопрос?

– Что-то не так? – Мамору насторожился.

Он видел каждую многоходовку насквозь. То, что мне во время медитации показалось лишь немного странным, теперь начало напрягать.

– Во время медитации, когда добивал змей, я увидел какое-то странное пятно у нас в комнате.

* * *

Где-то очень далеко

– Есть новости, мой император, – сказал верный слуга, войдя в кабинет и учтиво поклонился.