Можно было бы ему посочувствовать, но не буду. Ибо нефиг всех подряд на бой вызывать.

А ещё такое его поведение значит, что драться он будет всерьёз. Потому что проиграть второранговому бойцу в поединке с безранговым позорно. И даже если я завтра сдам на ранг, то осадочек останется.

– На позиции! – скомандовал Наблюдатель.

Я сделал несколько шагов вперёд под пристальными взглядами десятков глаз.

– Готовы? Правила знаете? – уточнил Наблюдатель. Дождался наших подтверждающих кивков и скомандовал: – Бой!

Не успел голос Наблюдателя стихнуть, а Стрельцов уже атаковал.

Очень быстрый мах правой ногой мне в голову. Но всё же недостаточно быстрый – я успел среагировать. Полшага назад и чуть отклонил корпус. В итоге носок ноги Стрельцова пролетел перед самым моим лицом, но не достал.

Правда на этом атака противника не закончилась.

Вячеслав, не останавливая движения, перенёс вес тела на правую ногу и ударил с вертушки левой. Я снова смог убрать голову с опасной траектории и еле-еле успел поставить блок обеими руками.

Оказывается, Стрельцов крутнулся волчком и снова ударил правой. На этот раз чуть ниже, но, несомненно, точнее.

Удар вышел настолько быстрым и сильным, что меня, вместе с моим блоком, просто унесло.

Пролетев пару метров по воздуху, я не удержался и упал на спину. Но тут же сделал кувырок назад и встал на ноги. Прислушался к организму и понял, что такой сокрушительный на вид и по ощущениям удар противника не нанёс никаких повреждений. Даже дыхание не сбил. Видимо это и есть второй ранг во всей красе.

Хорошо, конечно. Но только с одной стороны. А вот с другой – не очень. Потому что со вторым рангом тут не я один. Но у противника явное преимущество в росте и длине конечностей. Да и масса тела больше, что не может ни сказываться на силе ударов. А ещё он быстрый.

Эти мысли промелькнули в голове за долю секунды, а в следующее мгновение мне пришлось вновь отступать и изворачиваться, уходя от ударов.

Стрельцов молотил ногами словно мельница. Правой, левой, с вертушки, с разворота. Не останавливался ни на секунду, вынуждая меня выписывать вовсе уж немыслимые пируэты, лишь бы не попасть под эту молотилку.

Да к тому же он не оставлял мне времени подумать и выработать хоть какую-нибудь тактику.

Радовало лишь то, что я всё же успевал реагировать. И то, что тело Маркуса было реально очень гибким. В своём прежнем – я бы не смог сделать и половины таких акробатических трюков. Правда, прежний я был намного тяжелее и массивнее. Достаточно было бы поставить блок и контратаковать.

Стоп! А ведь это идея! Только надо не блок ставить, а сбивать его удары встречными. Так, как это выделывала моя китайская соседка.

Ещё несколько десятков секунд я продолжал отступать от противника, двигаясь по кругу и уходя от ударов. А заодно и продолжая изучать его манеру боя.

Потом просто выжидал удачный момент. И, наконец, дождался!

Стрельцов всё так же продолжал работать ногами по разным уровням, изображая мельницу.

Верхний уровень. Я снова делаю полшага назад и убираю голову.

Нижний уровень. Я убираю с траектории удара левую ногу и снова чуть-чуть отступаю.

Средний уровень – в корпус…

– Ха! – с громким выкриком я бью правым коленом, которое с оглушительным треском встречается с его голенью.

И тут же, не давая противнику понять, что схема боя уже поменялась, наношу удар левым коленом ему в грудь.

Получилось не настолько эффективно, как в первый раз. Но я всё же вынудил Вячеслава отступить на шаг. Не останавливаясь, наношу три быстрых, но сильных ударов правой ногой ему по левому бедру.

Он снова отступает, делая шаг назад. И я с радостью замечаю, что мой самый первый удар возымел последствия – противник припадает на правую ногу.