– Всё равно не пойду! – заупрямилась девушка. – Вы не понимаете. Она до этого момента вообще делала вид, что меня не существует. Про нас с мамой все забыли! Да, учёбу оплатили – спасибо им. Но как князь погиб, так и всё – словно нету нас. А тут вот – приглашение! Не нужно оно мне! Не пойду!

– Ну насколько я знаю, – заговорила Василиса, как только Киска завершила свою эмоциональную речь, – княгиня путешествовала. И я её понимаю – у неё ведь тоже горе. Не до чего другого, похоже, и дела не было. А теперь вот пришла в себя, вернулась, и решила наладить отношения. Не думала об этом?

– А почему сразу мне не написала? – чуть подрастеряв первоначальный пыл, спросила Ханна.

– Ну она же княгиня! – решил поддержать я Василису. – Кто знает, что у этих князей в голове. Тут у бояр-то ни слова в простоте…

– Тем более, – добавил Большаков, – пока не сходишь, то и не выяснишь. А обидеться всегда успеешь.

– Ну я не знаю… – как-то совсем растерянно произнесла Киска. – Надо у мамы спросить. И у деда.

– Но новое платье нужно в любом случае! – заявила Васька. – Пойдёшь, не пойдёшь, а платье всегда пригодится. Мы вот с Марком после учебы по магазинам пойдем. На набережную.

– На набережную? – удивился я неожиданным подробностям. Вроде как о набережной, где располагались самые дорогие магазины, раньше речи не шло.

– Не вникай, – отмахнулась от меня сестра.

– Да у меня и денег с собой почти нету, – предприняла последнюю попытку соскочить Ханна.

– Ерунда, у меня есть, – заверил её Витослав.

– Значит – решено! – довольно заулыбалась Васька. – Кстати, там на набережной ещё и выставка художников проходит. И билеты в театр можно присмотреть – Маркус обещал.

– Э-э, чего? – совсем офигел я. Но дальше возмутиться не успел.

– Боярич Дёмин? – остановился рядом с нашим столиком уже знакомый мне Наблюдатель. И протянул мне красивый серебристый прямоугольник. – Вам Вызов.

Глава 7

Я вообще-то не люблю

такие места, где полно людей.

У меня от этого клаустрофобия.

– Этого только не хватало, – вздохнул я, принимая карточку Вызова.

– Да, не. Как раз вполне ожидаемо, – пожал плечами Большаков.

– Объясни, – попросил я.

– Так ты Каганова победил. А значит, стал интересен для многих заядлых дуэлянтов.

– Вот теперь совсем не понял.

– Ой, да что здесь непонятного? – воскликнул Витослав. – Вся гимназия постоянно друг другу Вызовы шлет. Как правило – на рукопашные поединки. Но бывает, что и на оружные. Но с чётко прописанными правилами. Вроде как до первой крови. Это нашу компанию Вызовы стороной обходили раньше. Не особо мы интересные, видимо.

– Всё верно, – согласилась с ним Василиса. Но увидев направленные на неё возмущенные взгляды, поправилась. – Да я не про неинтересных. Хотя и это тоже имеется. Точнее – имелось. А так, в гимназии Вызовы для того и придумали, чтобы ученикам было куда выплеснуть лишнюю агрессию. Подтянуть мастерство. А то и к новому рангу поближе подойти. Ты пойми, Маркус, тут учатся в основном дети бояр. Не какие-то там мастеровые. А значит впереди, в жизни, у каждого будут битвы. И к этому надо готовить.