— Не дождёшься, Тёрнер, — тут же приняла защитную стойку индуска, упрямо поджав губы. — Я прошла все тесты. Вылечила свою астму, хотя это было чертовски дорого и о-о-очень неприятно. Показала прекрасные результаты на конкурсе. И утёрла нос всем, кто говорил, что это, мол, не для меня. Включая и тебя, подружаня. Так что не надо «ля-ля». А поныть немного — так это священное право каждого человека. И это никому не помешает, покуда я справляюсь со своими обязанностями!

Тёрнер про себя вздохнула, в очередной раз задумавшись о Джилл. Саша была несказанно рада, когда подруга прислушалась к её совету и попросила определить её в медицинскую группу в БЭМБИ. Она гордилась Джилл, когда та прошла серьёзный отбор (на котором вполне могла и провалиться, несмотря на протекцию Марии Гизу). Она удивилась и обрадовалась, когда со временем Джилл отлично сработалась с доктором Гоффман, заслужив репутацию ценного члена медицинской команды, хотя поначалу её воспринимали исключительно как бесполезный балласт и протеже её патронессы. Но вот её желание принять участие в экспедиции Саша до сих пор воспринимала как блажь.

Понимает ли Джилл на самом деле, на что подписалась? Или она вновь попала в плен к желанию доказать кому-то что-то? Ведь так было в её юности, когда она стала отличницей в мединституте и работником гуманитарной миссии главным образом для того, чтобы ею гордилась мать. Джилл ухитрилась каким-то образом сдать хитрое психологическое тестирование, призванное проверить моральную готовность к участию в космической экспедиции (а ведь на нём погорели многие считавшие себя крепкими орешками). Но Тёрнер по-прежнему сомневалась насчёт подруги.

Нельзя сказать, что Саше больше нравилась прежняя Джилл, не имевшая в жизни амбициозных целей и легкомысленно убивающая время в виртуальной реальности. Но, может, то был единственный период в её жизни, когда она действительно делала то, что доставляло ей самой удовольствие?

— Что ж, если твоё решение всё такое же твёрдое — надеюсь, ты с пользой проведёшь время на «Gateway», — закруглила тему Саша. — Тренируйся усерднее. Если Бриггс увидит, как неуверенно ты чувствуешь себя в невесомости, то сделает всё от него зависящее, чтобы тебя на борту не было.

— Да брось. А что он скажет насчёт нашего главного «космопеха», у которого от невесомости поджилки трясутся? — прыснув, шепнула Джилл, покосившись на Форда. — Бриггсу никто не нравится. Этот надутый индюк считает, что даже тебе на борту не место. А ведь более подходящего для этой миссии человека, чем ты, не сыщешь на всей Земле. Если бы от него это зависело, никого из нас в списке точно не было бы. Так что я насчёт него не парюсь.

— Артур Бриггс может быть тем ещё сукиным сыном. Но он заслуженный пилот и астронавт. И будущий капитан корабля, скорее всего. Так что прояви немного уважения.

— Может, мне и к тебе тогда проявить немного уважения? Кем ты будешь, старпомом? — подмигнула Джилл, показав Саше язык.

— Это ещё не решено.

Пока они трепались, капсула, неслышно перемещающаяся по опоясывающей станцию вакуумной трубе прибыла к платформе. Герметичная дверь с мягким шипением открылась. Им предстояло проехать три остановки до сектора «Лямбда».

Глава 31: Большая стройка

Станция «Gateway» на орбите Луны. Сектор «Лямбда».

Строительный док корабля «Пегас».

16 ноября 2125 года. На Земле — 03:40 по Гринвичу.

Сколько бы раз она ни бывала в этом месте, Саша так и не научилась проходить тут, не замерев хотя бы на миг около большого панорамного иллюминатора.

— Вау! — присвистнула Джилл пораженно, останавливаясь рядом.