Саша знала, что радужная картинка в публичном досье компании, которая позиционировала себя как образцового работодателя и заявляла о неукоснительном соблюдении правил охраны труда, имела мало общего с действительностью. Каждый, кто был задействован на строительстве «Пегаса», работал на износ — ни минутой меньше, чем возможно, чтобы не поставить под угрозу принятый на проекте стандарт качества «7 сигм» (не более 19 дефектов на 1 миллиард операций).

Саше не нравилось, что людей на проекте загоняют, как лошадей. Но это было одной из вещей, с которой приходилось мириться. Альтернативой было опустить руки и сдаться на милость конкурентам.

— Асмад конкретно перегибает палку! — продолжил бушевать по этому поводу Кит. — Но говорить с ним об этом бесполезно!

Когда Перкинс говорил об Абдуррахмане Асмаде — директоре строительства «Пегаса», его усы подёргивались от гнева. Этот индонезиец, ставленник Хаттори, был воистину «боссом из ада». Асмад обладал врождённым талантом выжимать людей, как лимоны, и относился к ним как к расходным материалам. Его ненавидели практически все подчинённые, за исключением немногочисленных мазохистов, которым нравился такой стиль управления. Но даже подхалимам не доставалось от него ничего, кроме высокомерного пренебрежения или негодования.

В «Терра Нове» ходила шутка на тему того, что в наручные часы Асмада, с которыми он не расстаётся, встроен генератор защитного магнитного поля. Ведь когда этот сгорбленный надутый индюк со сложенными за спиной руками появляется в поле зрения рабочих — кто-нибудь да не удержится от того, чтобы запустить ему в физиономию гаечный ключ.

В одном Асмаду нельзя было отказать — в его биографии, среди множества сложных проектов, не было ни одного объекта, который бы он не сдал вовремя.

— Самодовольного говнюка интересует только результат. Люди — побоку! — продолжил возмущаться Кит. — Дошло до того, что уже и мы с Джекки стали заступать на смену в день, чтобы хоть немного разгрузить ребят.

— Это не дело. У вас — своя работа, — недовольно покачала головой Саша.

— Ну вот! Она говорит прямо как он! — возмутился Кит, переглянувшись с Ву.

— Я говорил, что она так скажет, — ответил Джекки.

— А ты чего раскричался, Перкинс? Не ты ли когда-то предлагал мне нанять «какого-нибудь лаосца», чтобы тестировать спасательные капсулы? — напомнила Тёрнер.

— А не ты ли тогда послала меня куда подальше? И правильно сделала, Тёрнер! Если доводить людей до ручки, не стоит удивляться, когда происходят такие вещи, как с!..

Перкинс вовремя осёкся под предостерегающим взглядом Ву, и виновато покосился на Сашу, которая уже поняла, что он только что хотел сказать.

— Всё в порядке, Кит, — ответила Тёрнер, подавив вздох. — Хотел сказать про Энди, так и скажи.

— Глупость я хотел сморозить, — понурился Перкинс. — Это здесь ни при чём. Мы все знаем, что это был чёртов несчастный случай, который случился просто потому, что случился. А я просто слишком злой и уставший. Вот и ляпаю что попало.

Некоторое время царило тяжкое молчание, наполненное мыслями об Энди.

— Дюк просил меня организовать отправку сына на Землю. Я займусь этим как только закончу с самыми неотложными делами, — наконец нарушила тишину Сашу.

— Я помогу тебе, — сразу вызвался Кит.

— Нет, в этом нет нужды.