— Мне сложно поверить, что мы говорим в последний раз, — продолжил Иошинори. — Как и в то, что в столь важный момент мы общаемся в архаичной словесной форме, вместо того, чтобы делиться своими сокровенными мыслями в том их первозданном, искреннем и совершенном виде, который способно породить лишь наше сознание. Но увы. К этому вынуждают неподвластные нам обстоятельства.

Пиетет, с которым он обращался к этим людям, казался избыточным для тех, кого связывали сколь угодно глубокие деловые или приятельские отношения. Но их объединяло нечто гораздо большее. Вот уже много лет они — мужчины и женщины разных возрастов, представители различных профессий, уроженцы множества стран — собирались на этом укромном островке, чтобы проводить неделю в пьянящем идиллическом состоянии абсолютного единения умов. То обстоятельство, что в своей речи Иошинори ни разу не применил слов «я» и «вы» не было случайностью. Собравшиеся тут люди всегда стремились быть частью чего-то намного большего, чем простая совокупность их индивидуальностей.

Нейрослияние с таким количеством участников считалось немыслимой нагрузкой для человеческого мозга. Врачи полагали, что такие эксперименты угрожают стабильности нервной системы. Но трудности не останавливали тех, кто смотрел в будущее.

Специальное подразделение корпорации «Cybrex» круглый год работало над созданием и совершенствованием нейропроцессоров, адаптированных к групповому взаимодействию сознаний. К сожалению, органический мозг, не приспособленный природой к прямому слиянию с себе подобными, сопротивлялся новшеству. Несмотря на все достижения «Сайбрекса», недельный сеанс столь масштабного группового нейрослияния требовал не менее месяца последующего психологического восстановления перед тем, как его участники могли вернуться к обычной жизни. До отбытия «Пегаса» оставалось слишком мало времени, чтобы Хаттори и его единомышленники, записанные в состав экспедиции, могли позволить себе такую роскошь в последний свой год на Земле.

Осмотрев эту большую семью, члены которой съехались сюда со всего мира, японец позволил себе в последний раз ощутить сожаление из-за того, что следующую неделю не будет с ними вместе. Но его грусть быстро уступила место тревожному и восторженному предвкушению гораздо более значимых событий, участником которых он станет.

— Каждый год нас собирает здесь общее видение будущего. Это видение успешно выдержало немало испытаний в прошлом. И сегодня уже абсолютно ясно, что оно имеет под собой гораздо более весомые основания, чем наши воззрения, мечты и фантазии. Мы нашли в себе смелость посмотреть вперёд и увидеть истинное будущее человечества. Будущее, где нет многого привычного нам. Нет многого, что мы любили. Но нет и того, что утомляло, страшило, причиняло нам боль. Нет страданий, конфликтов, разочарований, обид, вражды. Нет даже самой смерти. Будущее, в котором есть Бог. И мы все — едины с ним.

Произнесённые им слова казались чуждыми публике, которая тут собралась — интеллектуалам и технократам, достигшим немалых высот в науке, бизнесе и государственном управлении, в числе которых были миллиардеры, министры, члены парламентов, знаменитости и лидеры мнений. Но так мог думать лишь тот, кто не понимал простейшей истины — никакого противоречия между материализмом и спиритуализмом на самом деле не существовало.

— Когда о богах и единении с ними проповедуют священнослужители, они имеют в виду нечто абстрактное и метафизическое. Давайте применим именно такую уважительную формулировку, чтобы не обвинять их в словоблудии и лжи. Но когда слово «бог» произносим мы — мы говорим о том, что прекрасно себе представляем. О том, что может быть выражено в виде ясных формул и теорем, объяснено объективными законами природы. Ведь во Вселенной не существует ничего сверхъестественного.