— Распоряжение капитана. Высший уровень секретности.

— Слушаю вас, капитан.

— Сейчас я запишу сообщение, которое ты должна отправить на Землю ровно через 19 лет и 259 суток с момента окончания записи. Сообщение должно быть передано по открытым каналам связи, без шифрования. Я хочу, чтобы его смогли принять любые станции связи, вне зависимости от местонахождения и принадлежности. Ты не должна прослушивать и анализировать содержание сообщения. Ты не должна сообщать кому-либо о факте его записи до указанной мною даты отправки. Подтверди, что распоряжение принято, понятно и будет в точности исполнено.

— Распоряжение принято, понятно и будет в точности исполнено, капитан Тёрнер.

— Начинаю запись.

Саша некоторое время молчала, прежде чем посмотреть в объектив камеры и молвить:

— Меня зовут Саша Тёрнер. Я — капитан межзвёздного космического корабля «Пегас», принадлежащего транснациональной корпорации «Терра Нова». Корабль отправился в полёт в систему Тау Кита 7 января 2127 года в рамках проекта «Пионер: Экспансия». Не знаю, помните ли вы, кто я. Со дня нашего триумфального отбытия с лунной орбиты минует больше четверти века к моменту, когда вы услышите это сообщение. Допускаю, что к тому моменту наш проект будет давно забыт. Я не имею ничего против. Никогда не мечтала стать знаменитостью и чьим-то кумиром. Однако есть вещи, которые не должны быть забыты. Вещи, которых я, к сожалению, не имела возможности открыть раньше. И пусть простят меня все, от кого я скрывала истину. Прежде всего, мои родные.

Непросто было настроиться на нужный лад, обращаясь к далёкому будущему. Её родные были сейчас живы, и наверняка думали о ней в эти самые минуты. Но четверть столетия спустя, когда отправленное «Афиной» сообщение достигнет Земли, бабушка Лара с дедушкой Эмиль вряд ли будут всё ещё живы. А для дяди Дюка, если он доживёт до этого времени, Саша к тому времени будет почти таким же полузабытым призраком прошлого, каким сейчас является её мать.

— Больше четверти века назад корабль отбыл со станции «Gateway». Напоследок была записана моя речь, преисполненная пафоса, в которой говорилось, какая для меня честь быть частью проекта. Речь была правдива лишь отчасти. Я действительно горда быть членом блестящей команды учёных, инженеров, астронавтов и других профессионалов своего дела, благодаря труду которых проект стал возможен. Мне никогда не приходилось работать со столь самоотверженными, трудолюбивыми, преданными своему делу и талантливыми людьми. И мне очень жаль, что во главе структуры, профинансировавшей этот чудесный проект, стоят люди, недостойные управлять вами, да и вообще стоять с вами в одном ряду. Сказанное далее прошу считать официальными обвинениями. Я призываю на их основании провести самое серьёзное расследование под эгидой ООН.

Саша сделала паузу перед тем, как перейти к конкретике.

— 10 июня 2120 года меня, доктора Доминика Купера, мою подругу Джилл Капур и мужчину, которого вы знаете под именем Сай Парк, неизвестные выкрали прямо из моей квартиры в Паксе, в Лаосе. Похитители угрожали нам жестокими пытками, требуя, чтобы доктор Купер передал им ключи управления к искину по имени «Лиам», управляющему межзвёздным кораблём «Пионер». Долгие годы я была убеждена, что за похитителями стояла корпорация «Орион». Я не раз озвучивала эту версию публично. Увы, я ошибалась. Много лет спустя Рейчел Хилл, участник проекта «Star Bridge», передала мне данные, доказывающие, что наше «похищение» и последующее «освобождение» были инсценированы Рикардо и Марией Гизу, которые таким образом выдали себя за наших спасителей и благодетелей. Я до сих пор не знаю, причастна ли к этому Моника Мейер. Надеюсь, это установят те, кто будет проводить расследование на Земле.