Тёрнер с некоторым удивлением покосилась на Форда. Редко ей доводилось слышать нечто подобное от этой горы мышц. Саша усмехнулась.

— Даже если эти слова — продолжение неловкой попытки подкатить ко мне яйца, мне всё равно приятно их слышать, Форд.

— У тебя ещё много дел на станции?

— Договорилась о встрече с Мари Шабо. Потом — на первый же обратный рейс. А ты чего спрашиваешь?

— Хотел предложить тебе выпить. Здесь, говорят, есть бар.

Саша засмеялась. Всё-таки Форд был очень предсказуем.

— Форд, ты что, действительно пытаешься развести меня на перепихон?! Да брось ты это! Даже если бы это прокатило, секс в космосе — это же сплошное мучение.

— Да оставь ты свою побитую задницу при себе, Тёрнер. Вовсе не в ней дело. Я просто надеюсь, что от пинты-другой пива мне станет легче переносить этот чёртов космос. Я пока смотрел, как вы с Бриггсом кувыркаетесь — меня начало мутить.

— О, наконец ты признался. А то я типа не замечала. На кой ляд тебе вообще всё это сдалось, Форд?! На кой ляд ты туда собрался?

Отставной спецназовец, настроенный на необычный для него философский лад, вздохнул.

— Сам не знаю, — пожал плечами он. — Я привык принимать вызовы, которые бросает мне жизнь. Никогда не отступал. Всегда был добровольцем.

— И только? Этого соображения достаточно, чтобы навсегда покинуть родную планету, за пределами которой тебя тошнит?

— А что меня тут держит? Когда я был «морским котиком», у меня был долг, в который я верил — защищать свою страну, её национальные интересы. Но этот этап — в прошлом. Возврата к нему нет. В SOG всё было иначе — шпионские игры, интриги, политика. Я продолжал верить в то, что служу стране, но не видел такой же веры в глазах тех, кто отдавал мне приказы. На счёт них я оказался прав — они же меня в итоге и выперли, сделав козлом отпущения в одной грязной истории. А кто такой солдат, у которого больше нет армии? Наёмник? Если ты полагаешь, что мне всё равно, кого и ради чего убивать — ты ошибаешься.

— А что, жизнь состоит только из убийств? Как насчёт сыграть в нормального человека — завести себе жену, детей, красивый дом, собаку? Ты же наверняка уже скопил достаточно, пока работал на корпорацию.

Форд неопределённо пожал плечами.

— Думаешь, такие вещи происходят по заказу? Захотел — и оказался в американской мечте? Чем старше становлюсь, тем яснее понимаю, как сложно двум людям притереться друг к другу. Ты вон уже сколько лет ведёшь себя со мной как стерва. Да и до этого у нас нормальных отношений толком не было. Но всё-таки у нас есть какое-то взаимопонимание. Не отрицай. А когда встречаюсь с женщинами бесконечно далёкими от прожитой мною жизни, то чувствую себя, словно я и так не с этой планеты. Я им не смогу даже рассказать, что я видел и пережил. А если бы я попробовал — они бы всё равно не поняли.

Тёрнер задумчиво посмотрела на Форда. Она давно убедила себя в том, что их отношения были несущественной вехой в её жизни, которая давно пройдена и забыта. Но, если быть с собой до конца откровенной — она так и не стала к Форду полностью равнодушной. Это была, безусловно, не любовь. Уже даже не влюблённость и не романтический интерес. Просто какие-то осколки. Фантомные ощущения на месте того, что отрезано и больше не отрастёт.

— Ты и мне этого никогда не рассказывал. А ведь было время, когда я об этом просила, — всё же напомнила она ему, поддавшись проблескам старых воспоминаний.

— Я не был тогда к этому готов, — понурился он. — Теперь жалею.