Саша очень любила встречи с Мари. И дело было не в возможности выпить и отдохнуть от работы в приятной компании. Они обе всё равно были слишком помешаны на своей работе, и говорили друг с другом в основном о ней.

Их встречи напоминали соприкосновение двух параллельных, но взаимосвязанных миров. Пока все помыслы Саши были волей-неволей сосредоточены на вопросе «как нам туда добраться», помыслы Мари крутились вокруг вопроса «что нас там ждёт» (а точнее — лишь на одном, но едва ли не наиболее важном его аспекте). Они обе обычно были погружены в эти вопросы с головой. И им обеим было полезно хоть иногда выныривать из своих мирков и обмениваться впечатлениями, чтобы увидеть более широкую картину.

Саша была хорошо осведомлена о работе биологического, а также смежных экологического и медицинского блоков исследований (несмотря на множество реорганизаций и переименований, сотрудники по старинке именовали их БЭМБИ). Осведомлённости Тёрнер способствовали не только и не столько официальные отчёты и сводки, большая часть которых была доступна сотрудникам с её уровнем допуска, сколько регулярное живое общение, как с Мари, так и с её коллегами, включая ведущего эколога Биби Джутхани и ведущего медика Эмму Гоффман.

Жизнь на Земле-2 являла собой практически безграничное поле для изучения.

Пакеты данных, переданные «Лиамом» на Землю в 2120-ом году, содержали подробную информацию о результатах более чем трёх лет исследований. За это время исследовательские зонды с «Пионера» успели проникнуть во все основные биомы планеты, за исключением самых экстремальных и труднодоступных. Там они провели подробную видеосъёмку, достаточную, чтобы сгенерировать достоверные фрагменты этих биомов в виртуальной реальности. Также они собрали множество биологических образцов. Самые любопытные из них в дальнейшем были изучены в биолаборатории «Пионера». «Лиаму» удалось даже полностью расшифровать генетический код некоторых примитивных форм жизни. Это были чрезвычайно важные и ценные сведения. Они произвели в сообществе учёных-биологов эффект разорвавшейся бомбы. И всё же они были крайне поверхностны.

Понадобились бы сотни лет активных исследований, чтобы обрести о биоте Земли-2 такой же объём научных знаний, какой человечество накопило о жизни на своей родной планете. И такая задача, разумеется, не стояла перед исследовательскими командами, созданными в структуре «Терра Новы».

В бесконечном многообразии вопросов, которые могла вызвать у учёных жизнь на Земле-2, предметом интереса БЭМБИ были, по большому счету, два: «Что представляет для человека опасность, и как её избежать?», «Что может принести человеку пользу, и как её извлечь?».

В принципе, их можно было свести даже к одному: «Как нам там выжить?».

На протяжении 2120–2125 годов приоритеты БЭМБИ и стоящие перед её специалистами задачи изменялись множество раз. Первоначально команде ставились более-менее реалистичные цели, такие как оценка истинной степени жизнепригодности Земли-2 и перспектив её освоения человечеством. Однако ситуация менялась по мере того, как разгоралась большая космическая гонка. С ростом количества нолей во вложенных в проект суммах и увеличением числа участвующих в нём требовательных инвесторов, цели проекта становились всё более амбициозными, агрессивными и сфокусированными. Очень быстро от осторожного вопроса «Сможем ли мы там выжить?» правление перешло к решительному требованию «Обеспечьте нам выживание там». И учёным приходилось мириться с подходом тех, кто финансировал их работу. Либо — уступать место другим учёным, которые были готовы к этому.

Переломным для всего БЭМБИ и лично для Мари Шабо стало начало зимы 2120-2121-го. Как раз в это время в проект зашли ключевые инвестора. Правление требовало быстрого прогресса. Но в мире продолжал царить «научный культурный шок».