Во многом латиноамериканка так и оставалась для неё полностью «тёмной лошадкой». В чём она уж точно давно не сомневалась, так это в том, что Мария — умная, проницательная и очень целеустремлённая женщина, которая не имеет ничего общего с холёной безмозглой фотомоделью, которой могла показаться с первого взгляда.

Всё ещё под впечатлением от полученного минутой ранее сообщения, Саша осторожно присмотрелась к выражению лица Марии, пытаясь понять, догадывается ли она о нём.

Тёрнер хорошо помнила выражение лица латиноамериканки, когда они однажды коснулись вскользь в разговоре с ней вопроса о причинах её неожиданного визита в Рио (это было ещё в 22-ом, в тот раз её вызвали туда вместе с Купером под предлогом презентации проекта для инвесторов).

Уголки губ Марии тогда тронула многозначительная усмешка, которая сказала намного больше, чем могли сказать слова. Эта усмешка как бы намекала, что Тёрнер оправдала её ожидания и сделала ещё один мазок на уже и так хорошо сформировавшейся в голове у сеньориты Гизу прагматичной картине мира. Мира, у которого одни законы для всех без исключений, как бы сильно кто ни хорохорился и ни корчил из себя уникума.

Порой Саша бывала близка к тому, чтобы заговорить с ней прямо и без обиняков. Как же ей хотелось прояснить кое-что! Но каждый раз, когда необходимые слова уже начинали вертеться на языке — что-то мешало ей произнести их.

На этот раз выражение лица Марии совсем не располагало к подобным деликатным беседам. Бразильянка была не просто собрана и сосредоточена. Она казалась заметно взволнованной. А это было для неё крайне необычно.

— Что-то мне подсказывает, что ты звонишь не просто узнать как прошла инспекция строительства, — догадалась Саша.

— Угадала. Иначе я просто дождалась бы ближайшей планёрки.

Несмотря на то, что уже к концу 2120 года семья Гизу утратила абсолютный контроль над «Терра Новой», Мария сохранила за собой место в правлении «Терра Новы» по квоте холдинга «Gizu Projects», и должность вице-президента по вопросам корпоративной безопасности. Это гарантировало ей очень широкие полномочия и высший уровень допуска ко всей информации, которая касалась проекта.

— В таком случае — ты, наверное, уже получила информацию от Санчез?

— Получила. И всё же я не о ней собираюсь говорить.

— Господи! Ну что ещё могло случиться? Инопланетяне не дождались нас и начали вторжение первыми?

— Не знаю, будет ли тебе это интересно… но Сай объявился.

Около четырёх лет назад…

Отель «Каккё». Токио, Япония.

12 декабря 2121 года. 23:30 по местному времени (14:30 по Гринвичу)

— Я рад, что ты пришла, — произнёс он.

— Знать бы ещё, зачем, — пожала плечами она.

Когда Саша явилась, он уже ждал её. Сидел за дальним столиком в ресторане отеля, неприметный в своей удобной неброской одежде. Выражение его лица было вполне спокойным и дружелюбным, а взгляд — достаточно открытым и любознательным, чтобы он мог сойти за обычного постояльца отеля, приехавшего в Токио в командировку или на отдых. Годы на полулегальном положении отлично тренировали самообладание.

— Не беспокойся, — произнёс он, заметив, что Саша подозрительно оглянулась по сторонам. — Мы же в Японии, колыбели постгуманизма. У таких, как я, здесь никогда не было проблем с законом. Серьёзных проблем, во всяком случае.

Саша прекрасно знала, о чём говорил Сай. Даже в демократическом мире не существовало консенсуса по вопросу клонирования. Истинное положение вещей, как это часто бывает, сильно расходилось с реальностью.