— Пришлось жениться на дочери карельского князя Кюллюкки, — с едва заметным вздохом сказал Гостомысл.

Веселка качнула головой.

— Слышала я о ней. Весьма капризная девица. Но ты не сожалей. Князь всегда может завести себе другую жену.

Гостомысл покраснел.

— Да мне пока и не до этого.

Веселка бросила взгляд на корабли.

— Ты готовишься в поход?

— Завтра утром ухожу. Пора собирать дань.

— Начни с солеваров, — посоветовала Веселка. — Кривичи самые сильные из славянских племен, и если они заплатят дань, то и другие последуют их примеру.

— Я так и сделаю, — пообещал Гостомысл.

Веселка наклонилась к уху Гостомысла и прошептала:

— Есть у меня для тебя и хорошая весть. Я спасла всю княжескую казну. Я не рискнула везти с собой столько много золота ж серебра, поэтому спрятала казну. Ночью, когда станет темно, я покажу тебе тайное место. Оно недалеко.

От радостного известия Гостомысл обнял и поцеловал Веселку в щеку

— Спасибо, мама. Ты подарила мне жизнь, теперь ты даришь мне силу.

Веселка рассмеялась:

— А брыкливую кобылку мы укротим. Когда вернешься с похода, ты ее легко оседлаешь. Пора тебе заводить сына.

Гостомысл опять покраснел и забормотал:

— Да я и сам...

Потом махнул рукой.

— Ладно. Вечером устроим пир. Я жду тебя. Ты будешь моей самой дорогой гостьей.

Глава 70

За день городские старшины собрали почти всю дань для князя. Нашли и золото, и серебро, и меха. Но с продовольствием оказалось худо. Хлеб, пшено и гречку, правда, подвезли с сельских дворов. И мясо раздобыли. Но совсем не оказалось меда. Прошлогодние запасы разбойники разграбили подчистую, а нового сбора еще не было.

И, как ни странно, не нашли и сушеной рыбы. Свежая рыба была — наловили. А сушеной не было. А это добро раньше в каждом дворе мерили возами. Но разбойники разграбили все подчистую.

А ведь дружине в походе никак нельзя без сушеной рыбы и мяса. Свежие продукты быстро портятся, а дружине в походе часто некогда заниматься охотой и рыбалкой.

Пришлось Стоуму, занимавшемуся закупкой продовольствия для дружины, объявить, что, если кто из купцов привезет сушеную рыбу, то он купит ее.

Ключница Милана, приходившаяся дальней родней Любиму, тут же проговорилась ему о желании боярина.

И как раз Любим знал, в какой деревне вяленой рыбы было больше, чем грязи. От изобилия сушеной рыбой собак кормили.

И так как прибыль обещалась большая, то Любим спроворил и перед обедом пригнал несколько возов вяленой рыбы.

После обеденного отдыха Любим собрался с возами на причал, где шла погрузка на корабли.

И так как Ясна и Златка по молодости не имели привычки спать после обеда и сидели у окошка с вышиванием, то, естественно, заметили сборы брата. А остановить женское любопытство невозможно. Девицы моментально бросили вышивание и поспешили во двор.

Возы уже стояли около ворот. Дворник возился с тяжелым засовом, пытаясь открыть ворота. Засов заело, и Любим, досадуя на задержку, ругал дворника.

— Братка, ты куда собрался? спросили в один голос девицы, подбежав к брату.

Любим досадливо отмахнулся.

— Куда, куда — что не видите? Сушеную рыбу везу к кораблям на продажу.

— И нас возьми. Мы тоже хотим на причал, — сказала Златка.

— Делать там вам нечего, — строго отрезал Любим.

Однако где уж устоять одному молодому мужчине против двух красивых девиц. Поупиравшись минут пять, Любим согласился, чтобы сестры пошли вместе с ним.

На пристани Любима встретил дружинник, которому Стоум поручил покупку рыбы. Дружинник и Любим стали осматривать товар, затем договариваться о цене.