— Я начну первый, — произнес я. — Саня, Юля. Вы знаете, что делать.

Мои напарники, кажется, сбледнули, но на попятную не пошли. Уверен, я сейчас выглядел ненамного лучше. Оттягивать будущую схватку еще больше было бессмысленно. Убедившись, что все готово, я осторожно подошел к водопою.

За все прошедшие минуты монстр, кажется, не шелохнулся. Периодически утоляя жажду, он наслаждался сытостью и действительно выглядел неагрессивным. Наблюдая за ним, я буквально физически ощутил, как в кровь поступает адреналин. Пришло время действовать.

Я достал один из глиняных комков и, размахнувшись, швырнул его. С влажным шлепком тот угодил в спину монстру. От неожиданности тот дернулся и взрыкнул, не поняв, что происходит. Мне предстала возможность оценить размер пасти и зубов в ней. Выглядело это весьма устрашающе.

Не давая себе времени на лишние размышления, я достал второй комок глины и швырнул его. На этот раз попадание было куда более точным. С влажным шлепком ком ударил зверю прямо в морду. Это не понравилось тому еще больше.

От третьего попадания по хвосту по округе разнесся угрожающий рык. Резко извернувшись, «крокодил», видимо, уловил мое движение. Маленькие, налитые кровью глаза уставились на меня, отчего сердце ушло в пятки.

Благо, Саня не сплоховал. С очередным чавком в монстра прилетел глиняный ком с другой стороны. Вновь зарычав, тот дернулся в сторону Сани. В этот момент набралась храбрости и Юля. Её снаряд прошел мимо, но все равно своим звуком привлек внимание нашего врага.

Монстр вертелся, не зная, за какого врага браться. Все мы находились в разных сторонах, что делало позицию твари неудобной. По моему плану это должно было еще убавить желание вступить с нами в схватку и просто уйти.

— Поднажмем! — закричал я.

Уже не скрываясь, я подошел ближе и зачерпнул руками липкую глину, лепя особенно большой комок. Получившийся весьма увесистый снаряд тут же был отправлен в полет, чтобы через секунду со смачным шлепком влететь в бок зверя. Это стало последней каплей.

По округе разнесся столь устрашающий рык, что в кронах деревьев зашумели местные летуны, спеша свалить подальше. Внезапно монстр сорвался с места. Его лапы будто вышли из корпуса, став длиннее. Длинные когти вспахали глину с такой силой, что во все стороны полетели комья. Торпедой монстр рванул прямо на меня.

Я ощутил, как сердце ушло в пятки, а мысли пожрала пустота. Ноги будто примерзли к земле, неспособные двигаться.

— Макс! — закричал Саня. — Беги-и-и-и!

Действуя машинально, я схватил свою дубину и, размахнувшись, швырнул ее. С басовитым гудением та отправилась в полет, чтобы через секунду с треском вломить прямо по раскрытой в рычании челюсти.

Монстр дернулся и замедлил ход. Выигранного времени хватило, чтобы наконец побороть страх и заставить себя двигаться. Я побежал назад, где тут же взлетел по стволу заранее присмотренного дерева.

Не знаю, помогло ли это, но мои рассуждения оказались верны. Монстр даже не попытался напасть. Пробежав мимо, он налетел на соседнее дерево. Во все стороны полетела щепа, а средних размеров ствол с треском рухнул на землю. Казалось, не обратив на это внимания, рептилия скрылась в зарослях.

Я лишь нервно сглотнул. Если бы это существо точно так же налетело на мое убежище, ситуация могла бы закончиться неприятными последствиями. Напуганный, я проводил его взглядом, после чего еще на несколько секунд так и замер, еще не веря, что все закончилось.

Кажется, только через минуту, когда вокруг установилась тишина, я позволил себе выдохнуть и слегка расслабиться. Ощущая, как бухает сердце, я скатился вниз по стволу.

— Ты как? — подбежали ко мне Саня и Юля.

Оба моих соратника так же не спешили вылазить, все это время отсиживаясь в кустах.

— Кажется, нормально, — еще неуверенно произнес я.