— Кажется, нормально, — еще неуверенно произнес я.

Осмотрев себя, отметил только небольшую ссадину на запястье, которую заработал, взбираясь на дерево. Вместе с этим накатила эйфория.

— Мы сделали это! — воскликнул я.

Саня и Юля, кажется, ощутили то же самое.

— Вы видели, как он рванул? — с восторгом вскричал мой друг. — Наша победа!

Саня вскрикнул, радуясь, будто выиграл партию в компьютерной игре. Юля неожиданно подхватила. Все вместе мы торжествовали, не зная какие испытания ждут впереди.

Глава 4

— Как думаете, какая за это все будет награда? — спросил нас Саня. — Ну, когда мы выполним задачу и дойдем до финала.

После победы он буквально излучал оптимизм. Неуклюжий толстяк исчез, открыв того, другого Саню, которым он, наверное, был в своих игровых мирах — вполне уверенного в себе и целеустремленного парня.

— Награду? — спросила Юля. — Я им покажу награду! По судам затаскаю!

— Ах да, — Саня почесал затылок. — Ну деньги-то дадут, наверное.

Он неловко улыбнулся. Забывшись от эйфории победы, мой друг наверняка имел в виду что-то из своих игр. Опомнившись, он замолк — понял, что не стоит при девушке рассказывать свои идеи о попадании в другой мир.

В это время я наконец отдышался и пришел в себя после конского выброса адреналина. И хоть меня все еще потряхивало, терять время ни в коем случае не стоило.

— Рык твари должен был распугать всю живность в округе, — произнес я. — По крайней мере, несколько минут у нас есть. Давайте переберемся на ту сторону.

Мы быстро спустились по пологому берегу. Нагнувшись, я зачерпнул воду из ручья. Та была ледяной и прозрачной. Конечно, о ее безопасности это ничего не говорило.

«Только все равно у нас нет никаких средств для обеззараживания, — подумал я. — Так что плевать, сделаем, что сможем».

У Юлии нашелся чистый белый платок. Сложив его в несколько слоев и сделав импровизированный фильтр, мы наполнили бутылку. Глядя, как она заполняется заветной жидкостью, я перехватил жадные взгляды остальных. К этому моменту нас всех давно терзала сильная жажда.

— Я предлагаю первым попробовать воду кому-нибудь одному, — обратился я к моим товарищам. — Если в ближайшее время не наступит никаких проблем, остальные также смогут пить.

Вкупе с тканевым фильтром это сейчас были единственные способы обезопасить себя. Вода в столь чуждом месте могла оказаться чем угодно, хоть смертельным ядом.

— Разумно, — кивнула Юля.

Саня тоже ничего против не имел.

— Давайте на камень-ножницы-бумага, — я протянул руку. — Чтоб справедливо.

Спорить никто не стал. Однако первый же раунд оказался решающим и не в пользу Юли. Выдав «ножницы» против двух камней, девушка грустно улыбнулась, и посмотрела на бутылку с водой, как на гадюку.

— Макс, — заканючил Саня. — Ну девушка же, чего ты.

Я мысленно дал мягкосердечному другу леща, но вживую лишь покачал головой.

— У нас все равны, — сказал я ему. — Давай по-быстрому, Юль.

— Все в порядке, — неловко улыбнулась та. — Я ведь тоже должна приносить пользу…

Однако рисковать девушке не пришлось — протянутую мной бутылку перехватил Саня.

— Я это сделаю, — твердо произнес он.

— Спасибо, Александр, — тут же с облегчением выдохнула Юля. — Вы настоящий мужчина! Вот бы все были такие!

Это был явный намек. Я к таким манипуляциям был равнодушен, но Саню торкнуло — толстяк буквально расцвел. Схватив бутылку, он жадно присосался к горлышку с удвоенным рвением, видимо, желая показать всю мощь своего мужества.