Случилось то, что я предугадал заранее. Может, участников игры привлекли крики твари, а может, они нашли след. Выглянув, я увидел, как приближается группа из пяти человек.

Первой мыслью было уйти. Однако вспомнив, что, возможно, сейчас множество людей наблюдает за этим, я понял, что смысла прятаться нет. Оглядевшись, я лишь отошел чуть в сторону — так, чтобы не бросаться в глаза.

Вскоре люди подошли достаточно близко, чтобы я смог их услышать. Подойдя ближе, участники игры выглянули из-за куста, чтобы увидеть последствия боя. Я в свою очередь разглядывал их.

Судя по отсутствию людей Стафеева, группа была вольной. Выглянув, они оторопело уставились на убитого мной монстра. Атаки Когтя неслабо развалили тушу твари, из-за чего теперь все выглядело как место зверской бойни.

На всех была охотничья или туристическая одежда. Висящие на рюкзаках капканы и другая довольно профессиональная экипировка давали понять, что передо мной как минимум люди «в теме».

Тем временем незнакомцы, впечатленные увиденным, тихо обсуждали ситуацию.

— Это что за херня? — спросил один из группы. — Неужели из наших кто-то постарался?

— Не знаю, — произнес второй. — Но бл.дь, это что за мясники тогда были?

Они начали с куда большей внимательностью осматриваться.

— Да уж, — покачал головой второй. — И усвалили просто так?

— Давай-ка по-быстрому рога спилим, — произнес, видимо, командир группы. — Смотри, как блестят. Наверное, неплохо продать можно.

Засучив рукава, он направился вперед. Я в это время решил, что пора вмешаться.

— Не торопитесь, — произнес я, привлекая к себе внимание.

Мое появление вышло внезапным, заставив всех застыть. Наконец лидер сделал шаг вперед и спросил, кивнув на монстра:

— Твое?

Выглядел он как смуглокожий жилистый мужчина лет сорока. Взгляд незнакомца при этом зацепился за замотанный в тряпье Коготь. На его лице отразилось замешательство пополам с недоверием.

— Мое, — кивнул ему в ответ. — У тебя какие-то вопросы?

Собеседник явно смешался. Вид человека с серпом на залитой кровью поляне подействовал отрезвляюще. Я услышал, как кто-то сглотнул. Однако запугивать людей не входило в мои планы.

— Вам нужна туша? — спросил я. — Этого… зверя.

Когтем я показал на распластанную тушу.

— Мы бы не отказались, — осторожно сказал лидер. — Отдай, зачем она тебе?

На такую наглость я лишь фыркнул. По правде говоря, мне и правда убитая тварь оказалась без надобности. Самое важное я уже забрал. Но и просто так отдавать не хотелось.

— Вы сами сказали, что рога ценные, — покачал головой я. — Просто так не отдам, но и требовать много не буду. Пара мелочей…

Перевод разговора в деловое русло был правильным ходом. Незнакомцы быстро оправились от испуга, чего я и хотел.

— Меня Монголом звать, — с хитрым прищуром вышел вперед лидер охотников. — Давай меняться.

Он протянул руку.

— Давай, — кивнул я, так же сделав шаг вперед и пожав его ладонь.

Через двадцать минут я удалялся с поляны, изучая обновку в своих руках. Оптический прибор выглядел довольно серьезно и, как заверил его хозяин, стоил больших денег.

«Пойдет, — мысленно кивнул я. — Этой штуке я определенно найду применение».

Мне туша была вообще без надобности, поэтому получить за нее бинокль и еще пару необходимых вещей казалось выгодным разменом. Плюсом шел контакт с людьми, показавшими себя с хорошей стороны. Возможно, в будущем это принесет пользу.

«Хоть я пока и решил действовать в одиночку, это не значит, что деловые знакомства будут лишними», — подумал я.