На Красной площади было не протолкнуться от обилия людей. Задрав головы, они обсуждали увиденное на экране. Неизвестно, кто управлял изображением, но оно показывало самые яркие моменты. Благодаря этому зрители увидели и перенос людей, и выступление Стафеева, и небольшие, но интересные моменты вроде той потасовки.

— Клоун какой-то, — продолжал разоряться мужчина. — Насмотрятся непонятно чего и вытворяют…

— Ты бы успокоился. Скуф, блин — вспылила девушка в мешковатой одежде. — Кто сказал вообще, что это военный?

Брошенное в шутку словечко вызвало взрыв хохота у стоящих рядом школьников.

— Ага, понторез в камуфляже, — подтвердил парень. — Один удар, и сразу слился, вояка хренов.

— Будто они какая-то привилегированная каста? Такие же мудаки, как и все, — добавила девушка. — Да и за дело он его!

Тут же разгорелся спор. Представители старшего поколения в основном были уверены, что подчиняться людям в форме — это святая обязанность любого гражданского. Более молодые и свободолюбивые же придерживались иных взглядов.

Подобные споры, как и обсуждения иных тем, можно было слышать повсюду. Люди с интересом наблюдали за происходящим, еще не понимая толком смысл действа. Но их любопытство только росло.

— Смотрите-смотрите! — закричал кто-то. — Он один пошел!

— Вот пусть и сдохнет! — пожелал вконец обозленный «скуф». — Сосунок.

— Этот в одиночку затащит! — не согласился кто-то. — Изи катка для Сигмы!

Экран показал спину худого парня в великоватом костюме. Тот как раз уходил в сторону леса. В руках он удерживал какое-то оружие, но разглядеть его было невозможно из-за черной ткани.

Невидимый оператор, похоже, решил, что пока одиночка не слишком интересен, и вернул камеру обратно, вызвав недовольное возгласы заинтересовавшихся загадочной персоной.

Впрочем, скоро люди перестали думать о странном одиночке. Происходящее только набирало обороты.

* * *

— С чего же мне начать? — задал я сам себе вопрос.

Впереди простирался бескрайний лесной массив. Толстые ветви шумели густой листвой под порывами ветра, гуляющего в кронах деревьев. Лучи местного светила пробивались через густую поросль, бегали по сочной зеленой траве. Было немного прохладно, но не холодно.

Несмотря на прекрасный вид, я был насторожен. Точно так же, как и в предыдущей игре, что-то давило, не давая расслабиться. Я оказался совсем не на прогулке.

Стоило чуть углубиться в заросли, как меня окружили всевозможные звуки. Уханье, визг, клекот и шуршание — судя по всему, лес переполняла жизнь. Неудивительно, что уже скоро я обнаружил её следы.

Пройдя около полукилометра от поляны, в отдалении я заметил темные отметины в сочной зеленой траве. Мое внимание привлекла взрыхленная земля с вырванными пучками травы. Судя по рытвинам, здесь случилась схватка или что-то подобное.

«Работал кто-то когтистый», — подметил я, глядя на следы.

Подойдя ближе, я обнаружил кровь и клоки шерсти. Приметная полоса из мятой травы со следами крови уводила в сторону, демонстрируя, что кого-то отсюда уволокли.

Заметив явный след чужой лапы, я прикинул размер существа, оставившего его. Судя по всему, зверь был не таким уж и крупным, но с большими когтями. Ощутив, как сердце забилось быстрее, а в венах заиграл адреналин, я направился дальше по следу.

«Тащит крупную дичь, — продолжил рассуждать я. — А значит, далеко не уйдет, выбьется из сил».

Выводы хоть и были поверхностными, но вскоре подтвердили свою верность. Стараясь запоминать направление движения, я прошел не больше сотни метров, как уловил запах крови.