Этот момент заставил людей преодолеть страхи. Еще секунду назад сомневающиеся, теперь участники сами лезли вперед, стремясь попасть в отряд. Уверенность человека в экипировке, да и его вероятное отношение к государству вызывало доверие.

— Эй, анимешник, — отвлек меня голос позади. — Свали нахер! Встал здесь, ни пройти, ни проехать!

Не успел я ответить, как получил мощный толчок в спину. Невольно сделав шаг, чтобы сохранить равновесие, я обернулся. Позади обнаружился тот самый вояка, что сокрушался о потерянном оружии. Он явно направлялся к пункту сбора, пока я чем-то не помешал ему. Может, просто желая выместить злость от потери оружия, он и пихнул меня.

Запредельное хамство мгновенно вызвало вспышку ярости, а за ней и ответ. Сделав быстрый шаг вперед, я без замаха ударил его в бок — туда, где бронежилет не защищал торс.

Этого было более, чем достаточно. Сложившись в позу эмбриона, он упал на землю. Противник явно не ожидал от меня такой молниеносной и сильной атаки.

— Осторожнее ходи, дружок, — посоветовал я. — А то анимешников здесь много, зашибут еще.

Однако незнакомцу было мало.

— Ах ты падаль! — прохрипел он. — Щас урою, гнида!

Справившись с болью, он встал на одно колено. В руке появился крупный охотничий нож.

Это тут же вызвало реакцию окружающих, очистивших круг земли вокруг нас. Невольно мы оказались в центре внимания.

— Не лезь, — спокойно произнес я. — Целее будешь.

Мой спокойный тон, кажется, покоробил уверенность незнакомца.

— Что за шум? — произнес громкий голос. — А ну, успокоились!

Повернувшись, я увидел Стафеева, что покинул свое место и подошел к нам. Вблизи тот казался еще массивнее.

— Леха… тащ майор! — просипел мой оппонент. — Эта гнида напал на меня!

Я мысленно ругнулся. Если они знакомы, то ситуация может обернуться неприятно.

— Он лжет, — ответил я. — Первый полез он.

— Все нормально, не парься, — компанейски обратился ко мне военный. — Я смотрю, ты парень крепкий, хоть и худоват. К нам пойдешь?

— Да какой к нам? — фыркнул наказанный мной наглец. — Дохляк же!

Он небрежно показал на меня, явно имея в виду слегка нелепый вид из-за костюма «на вырост».

— Ты погляди, что там у него за штука, — продолжил здоровяк свои попытки издеваться. — Траву косить пришел сюда?

Обмотанный черной тканью Коготь и правда выглядел более чем странно. Он больше походил на оружие из компьютерных игр или фантастических фильмов.

В наблюдающей толпе послышались смешки. Несуразный тощий парень не вызвал впечатления серьезного человека. Стафеев видимо пришел к другому выводу.

— Ты Кабан иди группу себе собирай, — обратился Стафеев к нему. — А я тут сам решу, понятно?

Нарушать субординацию Кабан не решился. Зыркнув на меня напоследок, мой оппонент удалился. Я ответил ему тем же пристальным взглядом, запоминая вид и прозвище этого человека.

— Ну так что, — обратился ко мне Стафеев. — Идешь с нами? Я тебе подберу отряд нормальный.

Если до этого я раздумывал, то сейчас уже принял решение. Не спеша сразу отказываться, решил кое-что разузнать.

— Ты сказал, что знаешь о целях игры, — произнес я. — Что за охота и получение силы?

— Ишь ты, умный какой, — осклабился мой собеседник. — Скажу так, здесь ты можешь шагнуть за грань человеческих возможностей. Остальное по ходу дела узнаешь.

«Откуда у него может быть информация?» — задался я вопросом.

Сам я узнал об обретении сверхсил только из-за перекалибровки, заставившей обрести их раньше других участников.