Мощь остатков ментальной сущности в материале и правда вызвала некоторые проблемы. Действуя обычным методом, я бы точно не справился, но атрибут был чудовищно эффективен, расщепляя весь ненужный «мусор».

Закончив с очисткой, я попробовал перейти к поглощению — и вот тут то и начались сложности. Фаза поглощения и напитки требовала полного покоя. Иными словами, я больше не мог поддерживать защиту от давления!

Еще не осознавая масштаб проблемы, я сделал несколько попыток. Однако обрушившееся давление буквально выбивало из меня душу.

«Я просто не могу справиться! — мысленно прорычал я. — Нужно что-то придумать!»

Я всё же попытался поддерживать два процесса одновременно, но едва полностью не потерял контроль и не рассеял очищенную энергию. Только вернув контроль над ней, я ощутил, как меня накрыл озноб.

— Чё, Дикарь, потеешь? — хохотнул кто-то в стороне. — Не получается?

Раздражённо оглядевшись, я увидел не кого иного, как Ширана. С улыбкой, больше похожей на оскал, он стоял надо мной, уперев руки в бока. При виде этой морды мне захотелось хорошенько втащить уродливому ксеносу.

Бугай был лидером команды и, похоже, не нуждался в дополнительном развитии. А может, просто был уверен в себе. Пока остальные готовились, он, видимо, решил докопаться — в то время как мне и так было нелегко.

«Сегодня что, не мой день? — мысленно воскликнул я. — Почему столько проблем?»

Глядя на оскаленную самодовольную морду, я понял, что ни вежливость, ни угрозы здесь не помогут. Скорее наоборот — произведут обратный эффект. Пришлось полностью оставить Рост и напрячь мозги.

— Мешать адепту во время Роста — низкий поступок, — произнёс я. — Если у тебя есть достоинство и честь, уйди.

Ширан фыркнул, но, видимо, моё замечание попало в цель.

— Ничего у тебя не выйдет. Ты слишком слаб, чтобы завершить Рост здесь, — сказал он. — Хотя, может, ты как тот древний Дикарь из легенды, что закалялся под потоком давления? Жаль, что его порвало!

Бугай с зелёной кожей грубо, с рычанием, захохотал. Решив, что оставил за собой последнее слово, он махнул рукой и отправился к стоянке своего отряда. Я же проводил его задумчивым взглядом. Дурацкая насмешка пробудила во мне идею. А что, если не бороться с давлением?

«Это тоже тип энергии, — подумалось мне. — Пожирание должно поглощать её!»

Идея казалась какой-то дисбалансной. Я мог напитывать Пожирание без всяких материалов, находясь в этом месте? Верилось в это с трудом, но иных вариантов я просто не видел.

Пришло время принять решение. Накатило чувство, будто я замер перед бездной. Оставалось лишь сделать шаг вперёд.

Закрыв глаза, я в один миг полностью остановил циркуляцию энергии Пожирания. Воздействие давления тут же начало усиливаться. За считанные секунды его интенсивность выросла настолько, что я едва мог дышать.

«Не теряйся! — одёрнул я сам себя. — Действуй!»

Всеми силами я тут же начал напитывать очищенной энергией свой атрибут. Именно тут ощущения от давления раскрылись во всей своей полноте.

В первый момент я подумал, что просто отключусь. Пытаясь удержать сознание на плаву, я сконцентрировался на напитке атрибута. Разум настолько ушел в себя, что я перестал осознавать, что вижу.

Секунда шла за секундой, а я переживал ужасающие ощущения. Часть сознания буквально умоляла меня бросить всё и восстановить защиту. Я же упорно, по крохе энергии, напитывал Пожирание.

«Ещё капельку, — повторял я словно в молитве. — И ещё одну».

Кажется, прошла целая вечность, а может даже две.