Одна за другой статуи местных владык начали подкашиваться и падать. Станет ли это предвестником падения Аржента в этой Игре?

* * *

Ещё никогда в Зале Памяти не было столько посетителей. Сотни экипированных в военное снаряжение мужчин напряжённо ждали приказов командиров. Прошло уже достаточно времени с начала Игры, но кроме занятия обороны иных распоряжений не было.

Невольно взгляды падали на стоящего в центре принца. У военной касты Аржента пассивная тактика и без того не пользовалась популярностью. А уж если вспомнить прошлую Игру, где защита принесла обидное поражение…

Принц был бледнее обычного, по его лицу ходили желваки. То и дело он поднимал взгляд вверх, где в воздухе висел излучающий синий свет стяг. В это время совсем рядом шёл горячий спор двух советников молодого властителя.

— Нам только выждать, и это победа! — шипел один из них. — Счёт в нашу пользу!

— Вот именно, в нашу пользу, а мы, словно трусы, сидим здесь, — не соглашался другой. — А враг топчет грязными лапами священное место памяти наших Владык!

— Победа важнее, — снова подал голос первый советник.

— Даже важнее репутации молодого владыки? — спросил второй. — Трусливая победа любой ценой?

Неизвестно, куда бы зашёл их спор, как вдруг раздался приглушённый грохот. По стенам прошла вибрация, с потолка посыпался мусор и полетела пыль.

Очевидно, это творили враги, находящиеся внизу. Они оскверняли священную память Владык, что было неслыханным преступлением. Они смеялись в лицо хозяевам этого мира, издеваясь над их наследием и будто намекая на трусость и беспомощность.

Взгляды присутствующих устремились на принца. Он почувствовал, как давление стало ещё сильнее. Нужно было что-то предпринять.

— Мы выступаем! — прошипел он. — Время наказать этих червей!

Принца поддержал громогласный клич воинов.

* * *

Некоторое время зал заполняли звуки взрывов, а вызванное ими эхо гуляло под сводами. Стены древнего мемориала королей сотрясались, иногда вызывая ощущение обвала. Однако взрывчатки было не так много, чтобы натворить что-то смертоносное.

Наконец звук взрывов стих, в зале повисла тишина. Обратившиеся в расколотые глыбы, владыки Аржента пали к нашим ногам.

Осталась лишь одна статуя — самая большая, принадлежавшая тому самому герою, некогда сплотившему народ этого мира. Он и был отцом принца Лашера.

«Погоди немного, — мысленно обратился я к нему. — И твоё время придёт».

— Мои парни выполнили свою часть работы, — не без гордости произнёс Стоун. — Всё точно по плану. И там тоже.

Он показал рукой в сторону двух входов, откуда мы ждали врага.

— Благодарю, — не покривил душой ответил я. — Работа мастерская.

— А то, — гордо произнёс европеец. — Теперь жду действий от вас.

Я лишь кивнул, наблюдая, как земляне занимают позиции за обрушенными статуями. Я был уверен, что аржентийцы не удержатся.

«Твой ход, принц», — мысленно произнес я.

Хоть сомнения и оставались, но я уже думал о бое. Мало выманить аржентийцев, их атаку еще нужно было отразить. Воспитанные в лучших традициях милитаристского мира, наши враги в прямом бою были откровенно лучше землян. И это как раз был тот момент, что меня напрягал.

Минута проходила за минутой, а ничего не происходило. Я начал ловить на себе ожидающие взгляды землян. Невольно сомнения проросли в душе. Неужели аржентийцы решили просто отсидеться ради победы?

— Давайте же, засранцы, — тихо произнёс я. — Идите к папочке…

Атака началась совсем не так, как ждали.