Судя по взгляду, Эфрадия не особо в меня верила, но на вопрос все же дала ответ.

— … то лучше бы, чтоб не осталось свидетелей, — закончила она. — Иначе ты не представляешь, как усложнится твоя жизнь. И укоротится.

Мне оставалось лишь кивнуть, про себя сетуя на неравенство.

«Что же, я уже слишком много прошёл, чтобы бояться таких мелочей», — подумал я.

Тем временем передышка закончилась. Вернулись разведчики. Один из них по кивку Эфрадии кратко доложил ситуацию:

— Есть гнездо тварей, — произнёс он и, помедлив, добавил: — Самец и самка, взрослые особи… матерые.

Эфрадия лишь поморщилась. Видимо, охрана была серьёзнее, чем они рассчитывали.

— Что ж, от первой добычи отказываться — плохая примета, — кивнула она. — Да и у нас усиление.

Мне показалось, что в последней фразе таилась лёгкая насмешка. Если и так, то Эфрадия не подала виду.

— Действуем как тренировались, — решила она и повернулась в мою сторону. — Коготь, твоя главная задача пока — смотреть.

Я кивнул, даже не пытаясь спорить. Передо мной был слаженный отряд, где мои действия могли только навредить.

К холму мы подходили в том же построении, разве что разорвав дистанцию. Постепенно мне открылся вид на логовище монстров.

Холм утопал в густой зелени, но с левой стороны внимание тут же привлекла прореха, где зелень была вырвана. Влажная почва там была разрыта и раскидана по сторонам, образуя если не нору, то глубокую нишу.

Здесь я и уловил шевеление. Взгляду открылся… дракон! Именно такие у меня всплыли ассоциации при первом взгляде на длинное чешуйчатое тело с короткими лапами и остроголовой мордой. Монстр правда был не сравним с размерами сказочного существа, но и маленьким его назвать не получалось.

Тем временем взгляду открылся его сородич, отличающийся от первого лишь слегка более светлым оттенком чешуи и чуть меньшим размером.

Они то и дело высовывались из разрытой ниши и оглядывались. Периодически сверкающие молнии бирюзового цвета в небе под куполом заставляли их тревожно рычать.

Атака началась с небольшой подготовки. Находящийся дальше всех самый хрупкий эльф присел. В его руке вспыхнул огонь, который сначала был слабым, но быстро разгорелся.

Я во все глаза наблюдал за настоящей работой с атрибутом. Пламя в руках эльфа уплотнялось, становилось ярче, пока не превратилось в огненную сферу размером с волейбольный мяч. После этого адепт начал сводить руки, сжав его вдвое от прежнего объема. Яркость и плотность пламени усилились, став интенсивнее.

Наконец, подготовившись, он кивнул Эфрадии. К этому времени все уже окружили холм с монстрами. Моя новая знакомая дала отмашку.

Встав в полный рост, огневик сделал движение, будто подбрасывал снаряд. Пылающая сфера медленно, даже лениво взлетела вверх по навесной траектории. Кажется зависнув на секунду в верхней точке пути, она начал медленно падать вниз, прямо на ничего не подозревающих монстров.

Попадание было идеальным — огненный шар влетел прямо в нишу с драконами. В следующее мгновение ярко полыхнуло, и по округе разнесся рёв бушующего пламени. Мощь вспышки была столь сильной, что до меня долетел плотный поток раскалённого воздуха, несмотря на расстояние в несколько десятков метров.

Мне оставалось лишь мысленно отметить, что земляне хоть уже делали шаги в освоении атрибута, но такого еще не достигли. Увиденная атака вывела бы из строя и современную бронетехнику.

Тем временем четвёрка воинов вместе с Эфрадией выступили вперёд. Пламя рассеялось буквально за долю секунды, давая им возможность ударить.

Из ставшей раскалённой пещерки как раз вылезли оба монстра. Атака огнём не прошла даром — ошеломлённые, они, кажется, были ослеплены, а шкуры изуродовало от ожогов.