— Твою мать! — я одёрнул руку. — Вот дерьмо!

Старик, который рядом чистил оружие, лишь приподнял бровь.

— Всё настолько плохо? — спросил он. — А я даже завещание не написал.

Я невесело фыркнул. Подход этого старика мне здорово импонировал.

— Слушай, Ветеран, — произнёс я. — Могу я попросить тебя обыскать этих…

Я указал на лежащие вокруг трупы. И в этот момент понял, что неосознанно назвал его придуманным мною прозвищем. Однако старик лишь кивнул, будто уже привык к нему.

— И то верно, — согласился он. — Не дело трофеи оставлять без присмотра.

Видимо, поняв, что я хочу остаться с артефактом без лишнего внимания, он аккуратно положил оружие и направился к ближайшему трупу карлика. Судя по сноровистым движениям, опыт в обыске у него имелся.

«А теперь надо заняться делом и мне», — подумал я.

Хоть первое знакомство с бомбой вызвало шок, даже за те мгновения я успел кое-что ощутить. Артефакт действительно имел весьма примитивное устройство. Мощь здесь обеспечивалась сырой, некачественной кинетической энергией, которой под завязку тот был наполнен.

«Похоже, маленькие засранцы поднаторели в создании этого типа артефактов, — произнёс я, вспомнив кинетические жезлы. — Что ж, надо смотреть внимательнее».

Я вновь приложил руку к артефакту. На этот раз бездна силы, словно дикий зверь, скованная за решеткой, уже не была сюрпризом. Стоило привыкнуть к ощущению её мощи, способной испепелить всё вокруг, как на смену страху пришло любопытство.

«Могу ли я нарушить его структуру?» — подумал я.

У меня был великолепный инструмент для этих целей — атрибут Пожирание. Я сконцентрировался, взывая к энергии. Тут же пришло знакомое ощущение: Пожирание охватило ладонь фиолетовым пламенем.

В этот момент произошло то, чего я не ожидал. Едва атрибут Пожирания пробудился, как я ощутил внутреннюю структуру бомбы. То, что раньше представлялось лишь хлещущим пучком кинетической энергии, теперь раскрывалось куда более подробно.

«Ну конечно! — мысленно воскликнул я. — Атрибут Пожирания — вот причина, по которой я начал ощущать энергию извне».

Это случалось уже несколько раз за последнее время и даже помогало мне в схватках с карликами. Теперь я понял причину появления этого нового чувства. Я ещё не знал всех деталей, но, видимо, развитие атрибута или прогрессирующий опыт подтолкнули к проявлению этой способности.

«Так же, как и Кровавое наитие дало новое свойство», — отметил я.

С новым интересом я углубился в изучение артефакта. Помимо самой оболочки из кинетической энергии, бомба, как оказалось, имела ядро из энергии огня. Все это, словно ниточками, связывал более сложный и тонкий конструкт — вероятно, детонатор для всего механизма.

«Хорошо что нет возможности дистанционного подрыва, — подумал я. — Иначе мы в любой момент могли бы взлететь на воздух».

Новая способность тут же подсказала мне вектор для дальнейших действий. Что если я смогу разминировать бомбу? Ведь простое поражение в Игре куда лучше, чем воронка от взрыва в центре мегаполиса с тысячами жертв!

Однако судьба решила, что так будет слишком просто.

— Эй, Коготь! — отвлёк меня резкий голос Ветерана.

Напарник, до этого убиравший трупы и складывавший добычу, окликнул меня, и что-то в его тоне заставило напрячься. Я посмотрел на своего невольного напарника.

— На лестнице голоса, — отрывисто произнёс он. — Точно эти ублюдки!

«Как же не вовремя!» — мысленно выругался я.

По крайней мере пока взрыв произойти не должен. Можно было успеть разобраться.

— Показывай, — так же отрывисто произнёс я.