— Показывай, — так же отрывисто произнёс я.

Благодаря допросу я знал, что перед подрывом сюда должен был явиться шаман. Если это он, то, возможно, будет уже не до разминирования.

Внезапно ожила ранее молчавшая ИИ.

«Внимание, вижу вражеский патруль», — объявила она.

Тут же рядом со Светляком на периферии зрения возникла картинка. Я увидел группу из карликов, которые поднимались снизу, и тут же выдохнул с облегчением.

«Это не шаман, а запоздавший патруль, — понял я. — Если мы уберём их быстро, то время ещё будет».

Это я донёс Ветерану. Тот лишь молча выслушал и кивнул.

— Справимся, — произнёс он.

Лестница, где было обнаружено движение, находилась в другой части зала. Пока мы туда подбежали, там уже слышались приближающиеся голоса. Уверенные, что движутся к позициям соратников, карлики вели себя вольготно.

«Ну, Братец, — произнёс я. — Сейчас покажешь, что за силу обрёл».

Бомба так меня отвлекла, что я совсем забыл об «эволюционировавшем», словно покемон, подручном. Череп теперь выглядел иначе. Его окутывало леденящее марево, а взгляд в зрачках будто обрёл разумность. Второпях я его идентифицировал.

Братец

Неупокоенная форма жизни

Обнаружено сознание

Внимание! Разумная нежить критически опасна!

Пользователь некротического атрибута

Способности: Поглощение жизненной энергии, Некротическое обращение.

Распознание, как это часто водится, подняло большое количество вопросов, на которые, как обычно, не было времени. Враги приближались.

— У меня есть светошумовые, — обратился ко мне Ветеран.

— Нет, — покачал я головой. — Здесь сработаю я один и тихо.

Шум на лестничной площадке разлетелся бы эхом по этажам. Это могло вызвать преждевременное появление остальных карликов, что было совершенно ни к чему.

Прошли считанные секунды, и карлики подошли вплотную. Я дождался, когда они поднимутся на этаж под нами и пройдут площадку. Когда их головы показались на лестнице, я бесшумно перемахнул через перила и полетел прямо на них.

Уже в воздухе я швырнул Братца в самого опасного из них — того, что был в доспехах и со знакомым жезлом.

К моему удивлению, Братец рванул так, что буквально вырвался из руки, отчего я едва не потерял равновесие. В следующий момент весь мой план на битву полетел к чертям собачьим.

Оставив за собой хвост из некротической энергии, Братец настиг ничего не подозревающего карлика. Челюсть нежити раскрылась непропорционально широко, а потом сомкнулась на голове противника.

Хруст раздавленных костей был до того громким, что, кажется, разлетелся эхом. Во все стороны полетели брызги крови. Уже мертвое тело лишь дернулось, как его охватило знакомое свечение — Братец вытягивал жизнь.

В этот момент я рухнул на крайнего карлика, одним ударом клинка лишив его жизни. Я уже собирался вступить в схватку, но Братец только начинал свое шоу ужаса.

В один миг тело убитого карлика обратилось в гниющий труп. Братец же, раздавив голову несчастного, каким-то безумным образом занял его место. Утвердившись на шее, он повернулся к оставшимся карликам.

Мне кажется, в этот момент все забыли о схватке и происходящем. Все мы смотрели на ужасного кадавра, а тот начал движение.

«О чёрт», — ругнулся я.

Управляя захваченным телом, Братец рванул в атаку. Тут же полетели ошмётки плоти, что едва держались на сгнившем трупе.

Новообращенная нежить взметнула лапы и схватила ближайшего карлика. Гниющие пальцы, из которых торчали острые кости, на глазах перепуганного наблюдателя вцепились в плечо. Вторая лапа сорвала скальп вместе с пластами кожи и мяса.