Наконец всё было готово, и вскоре мы вышли. Учитывая всего тройку боеспособных, включая меня, о какой-то более-менее надежной защите для гражданских и говорить не приходилось. Решили, что первым иду я, а мои соратники замыкали шествие.

Наконец мы вышли из метро. Я поднял голову и всмотрелся в уже светлеющее небо. Погода была безветренная. Безмятежность темной синевы нарушали лишь черные столбы дыма, вздымающиеся вверх.

В этот момент с диким свистом над нами пронеслись два истребителя. Я не разбирался в моделях, но заметил, что эти, кажется, несли на крыльях вооружение. Просвистев над головами, они заставили всех невольно пригнуться. После чего обе боевые машины быстро скрылись за вздымающимися зданиями.

— Не бахнут хоть? — невольно произнес я.

— Город бомбить не должны, — покачал головой Михайлов. — Везде еще гражданских много, не сейчас.

«Не сейчас, значит, — мысленно повторил я. — Что ж, интересно, что будет дальше».

Благо, пока Михайлов оказался прав. Истребители исчезли, и ни звуков бомбежки, ничего другого мы не услышали. Город в принципе теперь ощущался куда тише, чем в первые часы после Удара. Ну или мертвее…

Я отбросил ненужные мысли и отправился вперед. Поднявшись по выжженной лестнице на уровень улицы, осмотрелся. Вокруг было пусто, да и внутреннее чутье не ощущало угрозы.

Вскоре мы уже начали свое движение. Для начала нужно было дойти до разбитого броневика, где нас ожидала остальная часть группы. Оттуда добраться до линии обороны было делом нескольких минут.

Благо мои наблюдения подтвердились. Словно библейские демоны, твари устали от ночи кровопролития и, кажется, разбежались по убежищам. На улицах стало намного тише и уже почти не слышалось стрельбы.

Теперь город словно превратился в призрака. Тишину нарушали редкие выстрелы да далекий гул работающей техники. Утренний туман, опустившийся на улицы, только усилил это ощущение.

Остатки группы в лице командира, связиста и дроновода ждали нас уже у броневика. К этому моменту гражданские успели устать, поэтому мы решили сделать небольшой привал.

— Фух, — вздохнул севший рядом Михайлов. — Ночь длинная. Че-то я уже и сам выдохся.

— Есть такое, — кивнул я.

Михайлов что-то начал рассказывать про то, где жил и прочие мелочи. Я слушал его вполуха, попутно посматривая на то самое место, где обрушилось здание. Там я и схватился с орангутангом. Не давала покоя мысль, что, возможно, отсюда все началось неспроста.

— Знаешь что, — произнес я, прерывая Михайлова, — Я отойду, осмотрюсь. Скажешь нашим? Это не более, чем на десять минут.

Спорить тот, конечно, не стал.

Вскоре я оказался на руинах здания. Стоило только обратиться к Пожиранию и раскрыть энергетическое чутье, как я тут же понял, что догадка была верна.

«Пространственный осколок! — мысленно воскликнул я. — Видимо, здесь под руинами».

Наконец стало понятно, почему рухнуло здание. Даже вертолетных ракет было маловато, чтобы вот так сразу обрушить многоэтажку. Это сделал метеорит, а значит где-то укрылся пространственный кристалл.

За прошедшее время он успел рассеять достаточно энергии, чтобы привлечь мое внимание. Особая энергия осколков была не такой явной, но вскоре я определил источник. Тот был где-то на уровне второго этажа под землей.

Здесь мне пришлось повозиться, но вскоре, оттолкнув бетонную плиту и раскидав камни, я нашел лестницу, ведущую вниз.

Кристалл обнаружился в полузаваленной бойлерной. Судя по разрушениям, орангутанг отсюда и вылез, разворотив все вокруг. Я уже хотел было разрушить кристалл, но тут в голове появились иные варианты.