Нельзя отдавать контроль над этим делом дяде Шоодо, его ненависть к Те-Танга уже принесла вред роду. Нужно выпутываться самому. Заодно извлечь хоть какую-то выгоду из неизбежного поражения.

— Как бы кто не проголосовал, мы не отпустим принуждённых челядинцев Те-Танга, — заявил дядя Шоодо, пожирая тонкий ломтик свинины, облепленной листьями деликатесной жёлтой ман-ги. — Не для того мы побеждали, чтобы отпустить врагов на волю.

— Пусть Прямой Путь решает, — согласился Шигеро. — А он решит, как в прошлый раз.

— Да, да, — закивал Нахерас Бату. — Старшие сословия Поддерживающих Твердь знают, что решение Прямого Пути повторится, для этого и устроили собрание изучающих, надеясь, что вы испугаетесь.

Насытившись, я вытер руки о полотенце и сказал:

— Отпускать челядинцев Те-Танга или нет — решу я.

Дядя Шоодо насупился:

— Почему ты?

— Я старший.

— И я старший.

— Второй старший.

Дядя кивнул на Шигеро:

— А он третий. Если мы двое не захотим их отпустить, то ты…

— Я за Самирана, — тут же ответил Шигеро.

— Да ну вас! — горестно промяукал дядя Шоодо.

Ему не хотелось отпускать челядинцев, которых он с наслаждением унижал.

✦ ✦ ✦

Наутро, до начала голосования по нашему делу, я пригласил Рабб Хатта прогуляться вдоль озера Сердца Дивии. Когда мы уединились, предложил сделку: я отпущу челядинцев, а взамен получу услугу от рода Хатт.

— Какую услугу? — осторожно спросил он.

— Готов обменять Те-Танга на землю в срединных Кольцах.

— Юноша, я не могу обменять каких-то жалких Те-Танга на землю в срединных Кольцах.

— А что так?

— Это неравноценный обмен. Земля вечна, а Те-Танга когда-нибудь умрут.

— Значит, пойдём в Прямой Путь? — притворно вздохнул я. — А там ещё неизвестно, как всё решится?

Рабб Хатт, опытный интриган, озвучил давно приготовленное для меня предложение:

— Прямой обмен людей на землю в любом Кольце невозможен. Но, быть может, обсудим скидку на покупку надела в Седьмом Кольце?

— Зачем мне Седьмое Кольцо, когда у меня уже есть дворец в Четвёртом?

Рабб Хатт хохотнул:

— Ох уж и дворец! Скромный клочок земли и строение с уродливой крышей. Я же предлагаю надел в три раза больше размером.

Видимо, это наибольшее, что я могу выбить из этого хитреца. Но что мне делать с землёй в том Кольце? Перепродать? Сдать в аренду? Или открыть машлычную?

А Рабб Хатт продолжал нахваливать товар:

— В надел входит часть реки, исходящей из Сердца Дивии, а в цену надела включено разрешение забирать из неё воду для обустройства озера или иного водоёма, размерами не превышающего разрешённый Советом для подобных участков, а именно — двести шагов в окружности, не считая узких притоков и прудиков в обхвате не более…

— Да зачем мне земля в Седьмом Кольце? — прервал я поток слов матёрого риелтора.

— Земля и вода! Озеро — двести шагов!

— Пусть и с озером на двести шагов. Я столько воды не выпью. Зачем мне этот надел?

— Как зачем? Для постройки становища. Для чего же ещё нужна земля первому в отряде? А в озере вы можете плавать и совершенствовать подводную драку на мочи-ках, дабы противостоять кораблям Портового Царства.

— Мочи-ками с кораблями не дерутся, — автоматически поправил я невоенного человека и задумался.

Прошедшие воинский смотр отряды, обзавелись отдельными казармами. В дивианской военной традиции они назывались «становища». Для Маджи и командира отряда Поау земли под становища давно выделены — очередной бонус принадлежности к славным родам.