Он хмыкнул и чуть расправил плечи, и видно, что слова попали куда надо. Ну а я снова посмотрел на мельницы, которые до штурма не останавливались ни на секунду, а теперь стоят с неподвижными жерновами и молчат, и от этого молчания на участке делалось только тоскливее.

Прошелся дальше, встал на том месте, где когда-нибудь вырастет мой дом, сложил руки на груди и посмотрел на участок целиком. Река внизу шумит, вода бежит бодро, и с этой точки открывается картина, от которой голова сама начинает считать.

Вон там, чуть правее, удобно встанет водяное колесо, пусть толкает молот и от него же сделаем отдельный привод на воздуходувку. Ниже по склону место под мельницу, но стоит отлить жернова покрупнее и с минимальной фракцией помола, нам ведь не для зерна, бетона надо столько, что он фигурирует в каждой второй задумке.

Так, а еще ниже будет лесопилка… Нормальная, с пилой на водяной тяге вверх-вниз от речного привода, без людских страданий и проклятий. Дагна выкует полотно, закрепим в раме, подведем вал от колеса, и пусть работает.

Насколько я успел разобраться, погода тут довольно мягкая. Зимой температура может падать ощутимо, но на считанные дни, а река с таким быстрым течением надолго не замерзает. У берега лед образуется, тут не без этого, но в середине русла вода движется круглый год, и если что, сами поможем льду отколоться. Ручьи тоже обычно не встают, что облегчает задачу. А снега, говорят, бывает навалом, но у деревенских помимо телег есть сани, так что зимой без работы мы не останемся.

— Ладно, Сурик, если хочешь продолжать работу, буду только рад, — кивнул ему. — Кирпича нам ой как не хватает.

— Да ну? — он с удивлением посмотрел на штабеля готового кирпича, которые зверье даже при желании не смогло бы разломать. — Точно уверен? — усмехнулся Сурик.

— Это только кажется, что его хватает, — отмахнулся я. — Плюс, надо что-то с рунами решать, чтобы это стало нашей визитной карточкой. Кирпич с руной ценнее обычного в сотни раз, уж поверь. Когда дорога к городу восстановится, продавать будем.

— Слышал, через Кальву моста нет теперь… — Сурик нахмурился.

— И?

— Ну так это ближайшая дорога была. До того моста отсюда пешком денек идти, а если обходить, хоть неделю топай на восток, и хорошо если разбойники не найдут. Хотя какие разбойники, там одно зверье теперь осталось…

Тут я, конечно, сразу вцепился в тему и начал расспрашивать. И за пару минут вытянул из Сурика столько полезного, сколько за месяцы не вытягивал ни из кого. Так-то мог бы и раньше, но толку от этой информации не было, главной задачей было спастись от жил. Теперь же, когда всё это позади, надо бы подбивать базу и думать о том, куда направлять торговые усилия.

Работники мне нужны, без них я смогу воплотить в жизнь не так много, как хотелось бы. А работникам платить надо, обеспечивать их всем необходимым, будь то инструмент или жилье.

В общем, оказалось, что наша речка впадает в Кальву западнее, и Кальва — это уже не какой-то ручей с порогами и камнями, а широкое глубокое русло со спокойным течением, по которому ходят лодки и даже плоты с товарами. Судоходная, одним словом, и за это мысль зацепилась мгновенно.

Кальва, в свою очередь, впадает в еще более широкий водный путь, и его название я спросить не догадался, а он уже проходит недалеко от города и чуть ли не до самой столицы тянется. Вот это уже совсем другие вводные, и информация получается стратегическая, ведь издревле основными торговыми артериями были именно реки.

Дорога может размокнуть и зарасти, мост можно сжечь, а вода никуда не денется, течет себе и течет, бери да пользуйся. Тем более удобно получается, груженые корабли пойдут вниз по течению, а обратно повезут уже золото в основном, там полегче пойдет.